Wat zijn gecertificeerde referentiematerialen?

Gecertificeerde referentiematerialen (CRM) zijn monstermaterialen met een bekende samenstelling en andere kwaliteiten die kunnen worden gebruikt voor kalibratie, kwaliteitscontrole en aanverwante activiteiten. In veel regio's regelen normagentschappen wie gecertificeerde referentiematerialen kan produceren, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen deze en materialen zonder certificeringen door alleen faciliteiten die voldoen aan specifieke normen toe te staan ​​certificeringen af ​​te geven. Het certificaat geeft aan dat de producten zijn gemaakt of verwerkt in een streng gecontroleerde faciliteit en dat ze voldoen aan wettelijke normen voor gebruik als referentiemateriaal.

Bij activiteiten zoals kalibratie van laboratoriumapparatuur hebben technici referentiemateriaal nodig om te gebruiken. Dit materiaal moet voldoen aan zeer nauwkeurige normen van zuiverheid en kwaliteit; bij het kalibreren van een massaspectrometer heeft de onderzoeker bijvoorbeeld een bekend materiaal nodig om in een test te gebruiken. Gecertificeerde referentiematerialen kunnen bij de hand worden gehouden voor gebruik bij kalibratie, kwaliteitscontrole en steekproeven om te bevestigen dat de apparatuur correct werkt. Onderzoekers kunnen de referentiematerialen ook vergelijken met onbekende monsters om te zien hoe ze overeenkomen.

Wetenschappelijke toeleveringsbedrijven verkopen gecertificeerde referentiematerialen en houden doorgaans een catalogus met opties bij de hand voor aankoop. Prijzen kunnen variëren afhankelijk van het materiaal en de toegang tot sommige materialen is om veiligheidsredenen beperkt. Giftige of potentieel gevaarlijke materialen zijn meestal alleen beschikbaar via een beperkt aantal bronnen en deze organisaties letten goed op welke producten ze vrijgeven en aan wie. Nucleaire referentiematerialen worden bijvoorbeeld met uiterste zorg behandeld, evenals bepaalde biologische specimens.

Deze materialen kunnen pure referentiemonsters omvatten, evenals verbindingen en oplossingen, waarvan sommige in verschillende mate kunnen worden verdund. Als een op maat gecertificeerd referentiemateriaal nodig is voor een zeer specifiek doel, kan de fabrikant de specificaties evalueren en een schatting geven van de kosten en levertijd. Voor complexe taken kunnen de kosten aanzienlijk stijgen, vooral als de klant een spoedorder wil plaatsen om een ​​monster in een haast te krijgen voor een bepaald project of behoefte.

Faciliteiten bewaren gecertificeerde referentiematerialen in een veilige omgeving om het risico op besmetting en andere problemen te verminderen. Toegang kan beperkt zijn tot specifiek personeel, dat mogelijk materialen moet uitloggen in een logboek en verantwoordelijkheid moet nemen voor hun veiligheid en beveiliging terwijl ze niet in opslag zijn. Vertrouwelijk en veilig materiaal is vaak beperkt tot gebruik op het terrein en personeel kan dit niet meenemen naar externe locaties of andere faciliteiten zonder uitdrukkelijke toestemming.