¿Cuáles son los diferentes tipos de combustibles sintéticos?
Los combustibles sintéticos son cualquier combustible líquido fabricado a partir de algo que tiene energía: como carbón, gas natural, arenas alquitranadas o biomasa. Por el contrario, un combustible natural sería algo como el petróleo. Los combustibles sintéticos se denominan frecuentemente sinfuelas.
En 1944, cuando el programa sintético de combustibles líquidos fue establecido como un programa administrado por la Oficina de Minas de los Estados Unidos, el gobierno de los Estados Unidos apoyó la producción de combustibles sintéticos con inversión. Como resultado, ha habido un impulso importante para que las compañías de gas y petróleo los usen, como muchos lo hacen, por ejemplo, Shell, Exxon, Statoil, Rentech y Syntroleum. Sin embargo, este programa de combustibles sintéticos fue detenido por el Congreso en 1985, después de gastar $ 8 mil millones de dólares (USD) durante un período de 40 años. En la década de 1970, se estableció un programa de crédito fiscal de sinfuelos, continuando el impulso hacia los combustibles sintéticos. TECO, Progress Energy, DTE y Marriott han aprovechado.
Los combustibles sintéticos se clasifican en función de lo que se usó para crearlos. Con mucho, los tres procesos más prominentes son el carbón a los líquidos (CTL), el gas a líquidos (GTL) y la biomasa a los líquidos (BTL).
La forma de combustible sintético más amplio es carbón licuado y sus derivados. El proceso Fischer-Tropsch, desarrollado por la Alemania nazi y utilizado por Sasol en Sudáfrica hoy es uno de los más utilizados para convertir el carbón, así como la biomasa o el gas natural, en combustibles sintéticos.
Independientemente de lo que esté utilizando para producir los combustibles sintéticos, el primer paso es convertirlo en monóxido de carbono y gas de hidrógeno. En el gas de gases naturales como el metano, esto requiere combustión parcial. Para el carbón o la biomasa, la gasificación es necesaria, lo que significa combinar el material con agua y oxígeno o aire a altas temperaturas. El carbono en el carbón se combina con oxígeno en el agua para crear monóxido de carbono, mientras que los átomos de hidrógeno sobrantes crean gas de hidrógeno. Esto produce un SUBstance llamado syngas, que puede usarse como un combustible, o procesarse más en diesel u otro derivado.
El diesel solía ser hecho solo por petróleo, por lo tanto, se llamaba petrodiesel. Hoy en día, otras sustancias como la biomasa o el gas natural se utilizan para hacerlo, por lo tanto, biodiesel.