Quels sont les différents types de carburants synthétiques?
Les combustibles synthétiques sont des combustibles liquides fabriqués à partir de produits contenant de l'énergie, tels que le charbon, le gaz naturel, les sables bitumineux ou la biomasse. En revanche, un carburant naturel ressemblerait à du pétrole. Les carburants synthétiques sont souvent appelés carburants synthétiques.
En 1944, lors de la création du programme de carburants de synthèse synthétiques géré par le US Bureau of Mines, le gouvernement des États-Unis soutenait la production de carburants de synthèse par des investissements. Comme beaucoup d’entre elles, les sociétés gazières et pétrolières ont été incitées à les utiliser, comme Shell, Exxon, Statoil, Rentech et Syntroleum. Toutefois, le Congrès a mis fin à ce programme sur les carburants synthétiques en 1985, après avoir dépensé 8 milliards de dollars américains sur une période de 40 ans. Dans les années 1970, un programme de crédit d’impôt pour les combustibles synthétiques a été mis en place, dans le prolongement des efforts visant les carburants synthétiques. TECO, Progress Energy, DTE et Marriott en ont profité.
Les carburants synthétiques sont classés en fonction de la matière première utilisée pour les créer. De loin, les trois procédés les plus en vue sont le charbon-à-liquide (CTL), le gaz-à-liquide (GTL) et la biomasse à liquide (BTL).
Le combustible synthétique le plus utilisé est le charbon liquéfié et ses dérivés. Le procédé Fischer-Tropsch, mis au point par l'Allemagne nazie et utilisé par Sasol en Afrique du Sud, est aujourd'hui l'un des plus utilisés pour convertir le charbon, ainsi que la biomasse ou le gaz naturel, en carburants synthétiques.
Quoi que vous utilisiez pour produire les carburants synthétiques, la première étape consiste à les convertir en monoxyde de carbone et en hydrogène. Dans le gaz de gaz naturel comme le méthane, cela nécessite une combustion partielle. Pour le charbon ou la biomasse, la gazéification est nécessaire, ce qui implique de combiner le matériau avec de l’eau et de l’oxygène ou de l’air à haute température. Le carbone présent dans le charbon se combine à l'oxygène de l'eau pour créer du monoxyde de carbone, tandis que les atomes d'hydrogène restants créent de l'hydrogène. Cela produit une substance appelée syngas, qui peut elle-même être utilisée comme carburant ou transformée ultérieurement en diesel ou en un autre dérivé.
Le diesel était fabriqué uniquement à partir de pétrole, c'est pourquoi on l'appelait le pétrodiesel. Aujourd'hui, d'autres substances telles que la biomasse ou le gaz naturel sont utilisées pour la fabriquer, d'où le biodiesel.