¿Qué es una planta de turbina de gas?
Una planta de turbina de gas es aquella que usa gas natural para producir electricidad. En la mayoría de los casos, esto se hace usando vapor calentado para girar una turbina. Esta es la tercera forma más común de producir electricidad. Los beneficios ambientales pueden ser una de las razones por las que sigue entre los tres primeros. Al mismo tiempo, la generación eléctrica de la planta de energía renovable es un cuarto cercano, y es probable que continúe ganando impulso a medida que la tecnología mejora.
La planta de turbina de gas natural normalmente funciona calentando agua en una caldera. Esto crea vapor, que luego se canaliza a través de un área más pequeña a una turbina. La turbina gira de la presión que crea el vapor, generando una corriente eléctrica mediante el uso de electromagnets. Esta electricidad es transportada por cables desde la planta de turbina de gas a otro lugar, muy probablemente un cliente de la planta. El método generalmente solo puede convertir aproximadamente un tercio del calor creado en electricidad, lo que significa que es muy ineficiente.
Una forma de mejorar la eficiencia de una planta de turbina de gas es construir una planta híbrida, utilizando no solo vapor tradicional, sino también turbinas de gas centralizadas. Esto se llama una unidad de ciclo combinado. Primero, la planta de energía de gas natural utiliza el calor creado a partir de la quema del combustible para convertir una turbina con gas directamente. Luego, el calor no utilizado o desperdiciado se usa para generar vapor para ayudar a girar otra turbina. Al combinar estos dos procesos, la eficiencia puede aumentar hasta el 60 por ciento.
A pesar de estos avances en la eficiencia, la planta de turbina de gas sigue siendo un método relativamente raro para generar electricidad. El carbón es el líder, probablemente porque la fuente es muy abundante y barata. La nuclear es el siguiente en la fila, probablemente porque es limpio y barato, una vez que se construye la planta. Aún así, hay algunas ventajas en la planta de energía de la turbina de gas.
Estas ventajas a menudo se reduceny limpieza. Una planta de turbina de gas produce aproximadamente el 55 por ciento del dióxido de carbono producido por una planta de carbón para generar la misma cantidad de electricidad. Además, no se produce mercurio, y solo una libra de dióxido de azufre. Una planta de carbón, en comparación, produce casi 2,600 libras de dióxido de azufre y pequeñas cantidades de mercurio, por mil millones de BTU de producción de energía.
también hay algunas desventajas en una planta de turbina de gas natural. En la mayoría de los casos, el precio del gas natural puede ser bastante volátil, especialmente durante los meses de invierno cuando el combustible tiene mayor demanda debido a la calefacción espacial. Por esta razón, tener un costo, tanto para la compañía de servicios públicos como para el consumidor, puede ser algo difícil. Esto puede conducir a disparidades muy grandes en el presupuesto y amplias fluctuaciones en el precio.