Co je to plynová turbína?

Zařízení na výrobu plynových turbín je zařízení, které využívá zemní plyn k výrobě elektřiny. Ve většině případů se to provádí pomocí zahřáté páry pro spínání turbíny. Jedná se o třetí nejčastější způsob výroby elektřiny. Přínosy pro životní prostředí mohou být jedním z důvodů, proč jsou stále mezi prvními třemi. Současně je výroba elektrické energie z obnovitelných zdrojů téměř čtvrtá a je pravděpodobné, že se zlepšováním technologie bude i nadále nabývat na síle.

Elektrárna na zemní plyn běžně pracuje ohřevem vody v kotli. Tím se vytvoří pára, která je pak vedena menší oblastí do turbíny. Turbína se točí z tlaku, který vytváří pára, a generováním elektrického proudu pomocí elektromagnetů. Tato elektřina je potom transportována dráty z elektrárny s plynovou turbínou na jiné místo, s největší pravděpodobností zákazníkem elektrárny. Tato metoda je obecně schopna přeměnit přibližně třetinu vyrobeného tepla na elektřinu, což znamená, že je velmi neefektivní.

Jedním ze způsobů, jak zlepšit účinnost zařízení na výrobu plynových turbín, je vybudování hybridního zařízení, které využívá nejen tradiční parní, ale také centralizované plynové turbíny. Toto se nazývá jednotka kombinovaného cyklu. Elektrárna na zemní plyn nejprve využívá teplo vytvořené spalováním paliva k přímé přeměně plynové turbíny. Potom se nevyužité nebo zbytečné teplo používá k výrobě páry, aby pomohlo obrátit další turbínu. Kombinací těchto dvou procesů se může účinnost zvýšit až na 60 procent.

Přes tyto pokroky v účinnosti je zařízení na výrobu plynových turbín stále relativně vzácným způsobem výroby elektřiny. Uhlí je vůdcem, pravděpodobně proto, že zdroj je tak hojný a levný. Jaderná energie je další v řadě, pravděpodobně proto, že je čistá a levná, jakmile je elektrárna postavena. Pro elektrárnu s plynovou turbínou však existují určité výhody.

Tyto výhody často snižují náklady a čistotu. Zařízení na výrobu plynové turbíny produkuje přibližně 55 procent oxidu uhličitého produkovaného uhelnou elektrárnou, aby se vyrobilo stejné množství elektřiny. Dále se nevyrábí rtuť a pouze jedna libra oxidu siřičitého. Uhelná elektrárna ve srovnání produkuje téměř 2 600 liber oxidu siřičitého a stopová množství rtuti na miliardu BTU energie.

Existují určité nevýhody i pro zařízení na výrobu turbín na zemní plyn. Cena zemního plynu může být ve většině případů poměrně kolísavá, zejména v zimních měsících, kdy je palivo kvůli vytápění prostoru potřeba vyšší. Z tohoto důvodu může být složité přijít s nákladem jak pro veřejnou společnost, tak pro spotřebitele. To může vést k velmi velkým rozdílům v rozpočtování a velkým výkyvům v ceně.