Co je to špičková voda?

Vrcholná voda je termín vytvořený k popisu rizika rozvoje nedostatku vody v důsledku neudržitelného využití vodních zdrojů. To je obzvláště znepokojivé v horkých a suchých oblastech, kde je zásobování vodou již omezené a lidé se mohou do oblasti pohybovat, což více zatěžuje dostupnost vody. I když není možné vyčerpat úplně sladkou vodu, v některých komunitách využívání vody překonává dostupnost, vytváří ekologické a sociální problémy. Tento termín upoutal pozornost veřejnosti v roce 2010 na základě studie zveřejněné hydrologem Peterem Gleickem o problematice udržitelného využívání vody a maximální vody.

Gleick definuje tři druhy vrcholové vody, při pohledu na různé environmentální a společenské problémy spojené s používáním vody. První je obnovitelná vrcholová voda, která odkazuje na využívání obnovitelných zdrojů vody, jako jsou řeky, jezera a potoky. Tito by se měli teoreticky dobíjet v důsledku deště a tání sněhu, pokud komunity nepřevyšují tyto zdroje, vypouštějí řeky a jezera do sucha. Některé komunity v regionech, jako je americký jihozápad, již tento limit dosáhly.

Další formou jsou neobnovitelné vrcholové vody, které se zabývají využíváním zdrojů, jako jsou podzemní kolektory. Trvá celá staletí, než se budou vyvíjet, a pokud budou vyčerpána, nebudou se doplňovat po mnoho dalších století. Regiony, které se spoléhají na takové zdroje, mohou dosáhnout svých limitů a zjistí, že už není k dispozici žádná voda, i když obyvatelé vyžadují více vody pro použití jako je koupání, vaření a zavlažování. Jiné zdroje mohou být znečištěny, což vytváří situaci, kdy je přítomna sladká voda, ale není použitelná.

Ekologická vrcholová voda je rovnovážným bodem, ve kterém lidské použití vody začíná způsobovat environmentální problémy a přispívá k větší škodě než výhodám. V tomto případě, i když může být k dispozici více vody, by nebylo udržitelné využívat tyto zdroje, protože mohou být potřebné pro jiné věci, jako je udržování populací rostlin a zvířat. Použití příliš velkého množství vody může přispět k rozvoji dezertifikace a dalších problémů životního prostředí.

Vyvážení lidských potřeb vody po ekologické stránce může být komplikované. Jednání o právech na vodu se často stávají spornou, protože vodní zdroje se často šíří přes více hranic. Činnosti obyvatel jednoho regionu mohou mít dopad na ostatní, nebo dvě komunity mohou potřebovat sdílet stejný zdroj a mohou mít potíže s tím spravedlivě. Snížení spotřeby vody pomocí ochranných opatření je důležitou součástí řešení maximální vody, ale s rostoucí populací lidí je to náročnější.