Was ist Höchstwasser?
Höchstwasser ist ein Begriff, der das Risiko der Entwicklung von Wasserknappheit infolge einer nicht nachhaltigen Nutzung der Wasserversorgung beschreibt. Dies ist ein besonderes Problem in heißen, trockenen Gebieten, in denen die Wasserversorgung bereits begrenzt ist und Menschen möglicherweise in dieses Gebiet ziehen, was die Wasserverfügbarkeit stärker belastet. Obwohl es nicht möglich ist, das Süßwasser vollständig zu verbrauchen, übersteigt in einigen Gemeinden der Wasserverbrauch die Verfügbarkeit, was zu ökologischen und sozialen Problemen führt. Dieser Begriff erregte 2010 die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit als Ergebnis einer Studie des Hydrologen Peter Gleick zum Thema nachhaltige Wassernutzung und Spitzenwasser.
Gleick definiert drei Arten von Spitzenwasser, wobei unterschiedliche ökologische und soziale Aspekte der Wassernutzung betrachtet werden. Das erste bezieht sich auf erneuerbares Spitzenwasser und bezieht sich auf die Nutzung erneuerbarer Wasserressourcen wie Flüsse, Seen und Bäche. Diese sollten sich theoretisch aufgrund von Regenfällen und Schneeschmelze aufladen, solange die Gemeinden diese Ressourcen nicht überfordern und Flüsse und Seen trocken legen. Einige Gemeinden in Regionen wie dem amerikanischen Südwesten haben diese Grenze bereits erreicht.
Eine andere Form ist das nicht erneuerbare Spitzenwasser, bei dem es um die Ausbeutung von Ressourcen wie Grundwasserleitern geht. Es braucht Jahrhunderte, um sich zu entwickeln, und wenn sie abgelassen werden, füllen sie sich erst nach vielen Jahrhunderten wieder auf. Regionen, die auf solche Ressourcen angewiesen sind, können an ihre Grenzen stoßen und feststellen, dass kein Wasser mehr verfügbar ist, auch wenn die Bewohner mehr Wasser für Anwendungen wie Baden, Kochen und Bewässern benötigen. Andere Ressourcen können verschmutzt werden und zu einer Situation führen, in der Süßwasser vorhanden, aber nicht verwendbar ist.
Ökologisches Spitzenwasser ist der Gleichgewichtspunkt, an dem die menschliche Nutzung von Wasser Umweltprobleme verursacht, die mehr Schaden als Nutzen verursachen. In diesem Fall könnte zwar mehr Wasser zur Verfügung stehen, es wäre jedoch nicht nachhaltig, diese Ressourcen zu erschließen, da sie möglicherweise für andere Zwecke wie die Erhaltung der Pflanzen- und Tierpopulation benötigt werden. Die Verwendung von zu viel Wasser kann zur Entstehung von Wüstenbildung und anderen Umweltproblemen beitragen.
Es kann kompliziert sein, den menschlichen Wasserbedarf mit ökologischen Aspekten in Einklang zu bringen. Verhandlungen über Wasserrechte werden häufig umstritten, da sich die Wasserressourcen häufig über mehrere Grenzen erstrecken. Die Handlungen der Bewohner einer Region können sich auf andere auswirken, oder zwei Gemeinden müssen sich möglicherweise die gleichen Ressourcen teilen und können Probleme haben, dies gerecht zu tun. Die Reduzierung des Wasserverbrauchs durch Schutzmaßnahmen ist ein wichtiger Aspekt bei der Bewältigung von Wasserspitzen. Mit dem Anwachsen der menschlichen Bevölkerung wird dies jedoch zu einer größeren Herausforderung.