O que é uma planta de turbina a gás?

Uma planta de turbina a gás é aquela que usa gás natural para produzir eletricidade. Na maioria dos casos, isso é feito usando vapor aquecido para girar uma turbina. Esta é a terceira maneira mais comum de produzir eletricidade. Os benefícios ambientais podem ser uma das razões pelas quais continua entre os três primeiros. Ao mesmo tempo, a geração elétrica da usina renovável é a quarta próxima e provavelmente continuará ganhando impulso à medida que a tecnologia melhora. Isso cria vapor, que é então canalizado através de uma área menor para uma turbina. A turbina gira da pressão que o vapor cria, gerando uma corrente elétrica através do uso de eletromagnets. Essa eletricidade é então transportada por fios da planta de turbina a gás para outro local, provavelmente um cliente da planta. O método geralmente é capaz de converter aproximadamente um terço do calor criado em eletricidade, o que significa que é muito ineficiente.

Uma maneira de melhorar a eficiência de uma planta de turbina a gás é construir uma planta híbrida, usando não apenas o vapor tradicional, mas também as turbinas a gás centralizadas. Isso é chamado de unidade de ciclo combinado. Primeiro, a usina de gás natural usa o calor criado a partir da queima do combustível para girar diretamente uma turbina movida a gás. Então, o calor não utilizado ou desperdiçado é usado para gerar vapor para ajudar a girar outra turbina. Ao combinar esses dois processos, a eficiência pode aumentar para até 60 %.

Apesar desses avanços na eficiência, a planta de turbina a gás ainda é um método relativamente raro de gerar eletricidade. O carvão é o líder, provavelmente porque a fonte é tão abundante e barata. O Nuclear é o próximo na fila, provavelmente porque é limpo e barato, uma vez que a planta é construída. Ainda assim, existem algumas vantagens na usina de turbina a gás.

Essas vantagens geralmente se resumem para custare limpeza. Uma planta de turbina a gás produz aproximadamente 55 % do dióxido de carbono produzido por uma planta de carvão para gerar a mesma quantidade de eletricidade. Além disso, não há mercúrio produzido e apenas um quilo de dióxido de enxofre. Uma planta de carvão, em comparação, produz quase 2.600 libras de dióxido de enxofre e quantidades vestigiais de mercúrio, por bilhão de efeitos de energia.

Existem algumas desvantagens em uma planta de turbina a gás natural também. Na maioria dos casos, o preço do gás natural pode ser bastante volátil, especialmente durante os meses de inverno, quando o combustível está em maior demanda devido ao aquecimento do espaço. Por esse motivo, obter um custo, tanto para a empresa de serviços públicos quanto para o consumidor, pode ser uma coisa difícil. Isso pode levar a disparidades muito grandes no orçamento e amplas flutuações de preço.