¿Qué es un cuerpo de intercambio?
Un cuerpo de intercambio es un tipo de contenedor intermodal que se puede cambiar de un chasis de camión a un vagón de ferrocarril. Este intercambio se logra al levantar el contenedor mientras se sostiene el fondo. Las dimensiones del cuerpo de intercambio se realizan de conformidad con la Organización Internacional de Normalización (ISO), y son típicamente de 8 pies (aproximadamente 2,4 m) de ancho, con diferentes longitudes.
Estos contenedores de envío tienen patas plegables para soportar los contenedores entre los dos modos de transporte. El transporte del cuerpo de intercambio se usa comúnmente en Europa. Un cuerpo de intercambio pesa y cuesta menos que los contenedores de envío estándar.
Otros nombres para cuerpos intercambiables son contenedores de carga, contenedores de carga o contenedores de almacenamiento. Los cuerpos de intercambio difieren de los contenedores ISO en que las partes superiores pueden estar abiertas. No se pueden apilar uno encima del otro, debido a las diferencias en la resistencia de las paredes y la parte superior del cuerpo de intercambio.
Los cuerpos de intercambio son parte del sistema de transporte intermodal. La estandarización de un cuerpo intercambiable permite que el envío económico por ferrocarril se combine con la accesibilidad que ofrece el transporte en camión, utilizando un contenedor que se puede mover fácilmente de un modo de transporte a otro. Esta configurabilidad permite a los transportistas dar servicio a mercados remotos a los que no se puede acceder por ferrocarril, pero que sí son accesibles por carretera.
Un viaje típico de un contenedor de intercambio puede comenzar montándolo en un chasis de camión en una instalación de carrocería de intercambio en una ciudad. El semirremolque luego entrega el cuerpo de intercambio a un depósito ferroviario, donde se intercambia nuevamente. A partir de ahí, el contenedor viajará por ferrocarril, luego será transferido a un chasis de camión que entregará la mercancía al destino final.
A Malcolm McLean, un conductor de camión de los EE. UU., Se le atribuye la invención del contenedor de envío en 1956. Esta innovación revolucionó el movimiento de carga internacional, disminuyendo los costos y el tiempo para cargar barcos atracados. La última innovación en los cuerpos intercambiables son los contenedores diseñados para ser instalaciones habitables portátiles, que son útiles para proyectos de trabajo fuera del sitio.
Una preocupación con los contenedores de envío es la posibilidad de que los delincuentes oculten materiales peligrosos o ilegales, incluido material fisionable, dentro de ellos. Dado que es tremendamente difícil buscar a fondo un contenedor bien embalado que haya viajado por muchos países, las autoridades gubernamentales no pueden inspeccionar cada uno para detectar la presencia de materiales peligrosos. Saber esto ha llevado a temores públicos de ataques terroristas. Para evitar la colocación no autorizada de artículos en un contenedor de cuerpo de intercambio, es cada vez más común que los cuerpos de intercambio tengan una superficie dura en la parte superior, en lugar de una cubierta de tipo tela.