¿Qué es la fabricación aditiva?
La fabricación aditiva, a veces abreviada como AM, es un proceso que implica la producción de piezas a través de adiciones sucesivas de capas, que es lo opuesto a la fabricación sustractiva tradicional, donde las piezas y piezas se eliminan durante la construcción de un producto. Hay diferentes formas de llevar a cabo el proceso de fabricación aditiva, y un método cada vez más popular es la impresión 3D. Otro método incluye la fusión de capas sucesivas de materiales para crear un producto. El principal beneficio de la fabricación aditiva es que puede crear formas geométricamente complejas sin desperdiciar el exceso de material. Otro beneficio del proceso es que no requiere muchas herramientas y es un proceso de fabricación muy rentable.
Este tipo de fabricación es energéticamente eficiente y ecológica. Los materiales que se utilizan, especialmente en la impresión 3D, terminan creando diseños livianos de ciertos productos finales. Usando la fabricación aditiva, hay una reducción en las herramientas físicas y un mayor énfasis en los programas de diseño espacial que permiten a los ingenieros más libertad en ideas para diseñar y crear ciertos productos sin las restricciones del mecanizado tradicional. También existe el beneficio de una reducción en partes separadas de un producto completo. La técnica incluso puede llegar a personalizar ciertos artículos para individuos, como dispositivos médicos o ropa.
En la fabricación aditiva, se utiliza un programa de computadora para crear un modelo 3D de un artículo y luego separar la imagen en capas delgadas. Los modelos se pueden basar en artículos o productos anteriores que en realidad se cortaron físicamente para examinar el funcionamiento interno y los detalles finos. Este proceso permite que el programa informático replique esos detalles e incluso los manipule para mejorarlos. Al manipular los detalles, esta técnica de fabricación aditiva permite la creación de artículos que funcionan sin problemas, piezas sincronizadas y un mejor funcionamiento. Su rentabilidad también hace que este tipo de fabricación sea beneficioso para crear prototipos de ciertos artículos.
Uno de los ejemplos más famosos de un producto de impresión 3D es un automóvil híbrido ligero fabricado en los Estados Unidos en 2010 con la colaboración de varios grupos de fabricación e ingeniería. El cuerpo del automóvil pequeño, así como el vidrio y los paneles que forman parte del mismo, se crearon mediante fabricación aditiva. El modelo de deposición fundida (FDM) fue utilizado como método de impresión por la compañía que lo produjo. Su diseño liviano hace que el automóvil sea eficiente en el uso de gasolina, y fue diseñado teniendo en cuenta el medio ambiente. Como ejemplo de la eficiencia de combustible del pequeño automóvil, solo cuesta dos centavos por cada milla recorrida.