O que é fabricação aditiva?

A manufatura aditiva, às vezes abreviada como AM, é um processo que envolve a produção de peças através de adições sucessivas de camadas, que é o oposto da manufatura subtrativa tradicional, na qual peças e peças são removidas durante a construção de um produto. Existem diferentes maneiras pelas quais o processo de fabricação aditiva é realizado, e um método cada vez mais popular é a impressão 3D. Outro método inclui a fusão de camadas sucessivas de materiais para criar um produto. O principal benefício da manufatura aditiva é que ela pode criar formas geometricamente complexas sem desperdiçar excesso de material. Outro benefício do processo é que ele não requer muitas ferramentas e é um processo de fabricação muito econômico.

Este tipo de fabricação é eficiente em termos energéticos e também ecológico. Os materiais utilizados, especialmente na impressão 3D, acabam criando designs leves de determinados produtos finais. Usando a manufatura aditiva, há uma redução nas ferramentas físicas e maior ênfase nos programas de design espacial que permitem aos engenheiros mais liberdade nas idéias para projetar e criar determinados produtos sem as restrições da usinagem tradicional. Há também o benefício de uma redução em partes separadas de um produto inteiro. A técnica pode até personalizar alguns itens para indivíduos, como dispositivos médicos ou roupas.

Na fabricação aditiva, um programa de computador é usado para criar um modelo 3D de um item e depois separar a imagem em camadas finas. Os modelos podem ser baseados em itens ou produtos anteriores que foram fatiados fisicamente para examinar o funcionamento interno e os detalhes. Esse processo permite ao programa de computador replicar esses detalhes e até manipulá-los para aprimoramento. Ao manipular os detalhes, essa técnica de fabricação aditiva permite a criação de itens com bom funcionamento, peças sincronizadas e melhor funcionamento. Sua relação custo-benefício também torna esse tipo de fabricação benéfico para a criação de protótipos de certos itens.

Um dos exemplos mais famosos de um produto de impressão 3D é um carro híbrido leve fabricado nos Estados Unidos em 2010 com a colaboração de vários grupos de fabricação e engenharia. A carroceria do carro pequeno, assim como o vidro e os painéis que fazem parte dele, foram todos criados com fabricação aditiva. A modelagem por deposição por fusão (FDM) foi usada como método de impressão pela empresa que a produziu. Seu design leve torna o carro eficiente no uso de gás e foi projetado com o ambiente em mente. Como um exemplo de quão eficiente é o combustível do carro, ele custa apenas dois centavos por cada quilômetro percorrido.