¿Qué es un piñón loco?
Una rueda dentada loca es un dispositivo utilizado para mantener la tensión en una cadena o sistema de transmisión de cadena. A menudo consiste en nada más que una rueda dentada montada en un brazo tensado por resorte, la rueda dentada tensora tira de la cadena de manera constante para mantenerla apretada en todo momento. El tamaño de la rueda dentada utilizada en un conjunto de rueda dentada libre no tiene ningún efecto sobre el rendimiento de la transmisión por cadena; sin embargo; una rueda dentada más grande a menudo durará más debido a la velocidad más lenta de la rueda dentada, lo que ahorra desgaste en los cojinetes de la rueda dentada. El mantenimiento del conjunto loco generalmente no es más que un engrase ocasional de los cojinetes de la rueda dentada.
Al conducir una máquina por cadena, la tensión de la cadena debe mantenerse constante para evitar que la cadena se salga de las ruedas dentadas. Al instalar una rueda dentada loca en el sistema de transmisión, la cadena se mantiene tensa sin apretarse demasiado. Operar una cadena en una condición demasiado apretada puede resultar en un rodamiento prematuro y falla de la cadena, mientras que una rueda dentada loca colocada en el sistema a menudo es una forma de extender en gran medida la vida útil de la cadena, las ruedas dentadas y los cojinetes en los ejes de las ruedas dentadas de la máquina.
La instalación ideal de la rueda dentada loca está en el lado opuesto de la cadena entre la rueda dentada de transmisión y la rueda dentada conducida. La aplicación debe colocar la rueda dentada loca en una posición en la que la rueda dentada empuje o tire de la cadena hacia sí misma, ya que enrolla las dos ruedas dentadas principales en una forma similar a la letra B. Este diseño permitirá que las poleas tiren de la cadena con fuerza sin obstaculizar el ralentí de cualquier manera cuando la cadena de transmisión pasa por la rueda dentada. Si se presenta una condición que requiere que la transmisión ejerza una presión excesiva sobre la cadena de transmisión, la polea tensora se flexionará contra la cadena, permitiendo que se expanda mientras permanece en contacto con las ruedas dentadas de transmisión.
Si bien la gran mayoría de las ruedas dentadas locas están fabricadas de acero, muchos materiales se utilizan para fabricar una rueda dentada libre. Muchas ruedas dentadas de poli o compuesto se han utilizado con gran éxito y algunas ruedas dentadas de madera también se han utilizado en algunas máquinas sin problemas. Muchas máquinas, en un intento por reducir el desgaste de la cadena de transmisión, usan una rueda dentada de aluminio, hierro fundido o acero recubierta con un material de nylon. El cubo metálico permite que la rueda dentada libre permanezca muy fuerte mientras que la cubierta de nylon es suave en los eslabones de la cadena.