¿Qué es el gran petróleo?
El término "Big Oil" se utiliza para referirse a las principales compañías petroleras como British Petroleum, Shell, ExxonMobil y Chevron. Estas compañías controlan una gran parte del mercado de petróleo y productos derivados del petróleo. El 16% del petróleo del mundo que está disponible para las corporaciones privadas está dominado por estas compañías, que tienen un inmenso poder económico, social y político colectivo, especialmente en las naciones industrializadas que dependen en gran medida de los productos del petróleo crudo.
Los gobiernos nacionales de las naciones productoras de petróleo constituyen "Really Big Oil", que controla el 84% de los suministros mundiales de petróleo disponibles. Las compañías petroleras nacionales a menudo son criticadas por estar mal administradas y ser lentas, lo que resulta en interrupciones en los suministros de petróleo a nivel mundial. Estos países se unieron en 1960 para formar una Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que coordina la producción de petróleo y establece los precios globales por barril. En teoría, se supone que la OPEP controlará las reservas de petróleo para garantizar un suministro constante de petróleo a las empresas que lo procesan para su venta en todo el mundo, pero en realidad, la OPEP domina el mercado mundial del petróleo, ejerciendo una considerable cantidad de influencia política y económica.
Además de bombear su propio petróleo, las grandes compañías petroleras compran petróleo de los países miembros de la OPEP y lo exportan a plantas de procesamiento y refinerías que se pueden encontrar en todo el mundo. Utilizando los datos existentes sobre la oferta y la demanda, el petróleo se refina para producir productos como la gasolina y el gas natural. En algunas naciones, Big Oil ha sido acusado de manipular los suministros y precios disponibles para obtener ganancias. Especialmente en las naciones donde la mayoría de los ciudadanos se ven obligados a ir al trabajo, las fluctuaciones en los precios del gas pueden ser frustrantes e incomprensibles.
Debido a que Big Oil tiene acceso limitado a los suministros mundiales de petróleo, trabaja arduamente para extraer el petróleo de los sitios a los que se le permite acceder. Como resultado, los suministros de petróleo se están agotando rápidamente en áreas administradas por Big Oil, que también ha desarrollado técnicas para extraer petróleo de arena, lutita y otros materiales que albergan pequeñas cantidades del recurso precioso. Las vastas reservas de los miembros de la OPEP son una fuente de frustración para Big Oil, porque se gestionan de manera ineficiente y podrían tener rendimientos mucho más altos. Como resultado, los precios fluctuantes del petróleo también son difíciles de explicar a los consumidores, especialmente cuando la mayoría de las grandes compañías petroleras logran obtener grandes ganancias a nivel mundial.