Hva er stor olje?

Begrepet “Big Oil” brukes til å referere til store oljeselskaper som British Petroleum, Shell, ExxonMobil og Chevron. Disse selskapene kontrollerer en stor andel av markedet for olje- og petroleumsprodukter. De 16% av verdens olje som er tilgjengelig for private selskaper er dominert av disse selskapene, som har enorm kollektiv økonomisk, sosial og politisk makt, spesielt i industrialiserte nasjoner som er veldig avhengige av produktene fra råolje.

Nasjonale myndigheter i oljeproduserende nasjoner utgjør "virkelig stor olje", som kontrollerer 84% av de tilgjengelige globale oljen. Nasjonale oljeselskaper blir ofte kritisert for å være dårlig styrt og tregt, noe som resulterer i forstyrrelser i oljeforsyninger globalt. Disse landene gikk sammen i 1960 for å danne en organisasjon av petroleumseksportlandene (OPEC), som koordinerer oljeproduksjon og setter globale priser per fat. I teorien skal OPEC kontrollere oljereserver for å sikre en jevn forsyning av oljetil selskaper som behandler det for salg over hele verden, men i virkeligheten dominerer OPEC det globale oljemarkedet, og utøver en betydelig mengde politisk og økonomisk anstrengelse.

I tillegg til å pumpe sin egen olje, kjøper store oljeselskaper olje fra OPEC -medlemsland og eksporterer den til prosesseringsanlegg og raffinerier som finnes over hele verden. Ved å bruke eksisterende data om tilbud og etterspørsel, blir oljen foredlet til å gi produkter som bensin og naturgass. I noen nasjoner har Big Oil blitt beskyldt for å ha manipulert tilgjengelige forsyninger og priser for å gjøre overskudd. Spesielt i nasjoner der flertallet av innbyggerne blir tvunget til å kjøre til pendling, kan svingninger i gassprisene være frustrerende og uforståelige.

Fordi Big Oil har begrenset tilgang til globale oljeforsyninger, jobber det hardt for å hente ut olje fra nettsteder det er tillatt tilgang. Som et resultat blir oljeforsyninger RAPidly utarmet i områder som administreres av Big Oil, som også har utviklet teknikker for å trekke ut olje fra sand, skifer og andre materialer som har sporer mengder av den dyrebare ressursen. De enorme reservene som er holdt av OPEC -medlemmer er en kilde til frustrasjon for stor olje, fordi de blir styrt ineffektivt, og kan ha mye høyere utbytte. Svingende oljepriser som et resultat er også vanskelig å forklare forbrukerne, spesielt når de fleste store oljeselskaper klarer å gjøre et veldig stort overskudd globalt.