Vad är stor olja?

Begreppet "Big Oil" används för att referera till stora oljeföretag som British Petroleum, Shell, ExxonMobil och Chevron. Dessa företag kontrollerar en stor del av marknaden för olja och petroleumprodukter. De 16% av världens olja som finns tillgängliga för privata företag domineras av dessa företag, som har enorm kollektiv ekonomisk, social och politisk makt, särskilt i industrialiserade länder som starkt förlitar sig på råoljeprodukter.

Nationella regeringar i oljeproducerande länder utgör ”Really Big Oil”, som kontrollerar 84% av de tillgängliga globala oljeförsörjningarna. Nationella oljebolag kritiseras ofta för att de är dåligt hanterade och tröga, vilket leder till störningar i oljeförsörjningen över hela världen. Dessa länder samlades 1960 för att bilda en organisation för oljeexporterande länder (OPEC), som samordnar oljeproduktionen och fastställer globala priser per fat. I teorin är det meningen att OPEC ska kontrollera oljereserverna för att säkerställa en stadig leverans av olja till företag som bearbetar den för försäljning runt om i världen, men i själva verket dominerar OPEC den globala oljemarknaden och utövar en betydande mängd politisk och ekonomisk ansträngning.

Förutom att pumpa sin egen olja köper Big Oil-företag olja från OPEC-medlemsländerna och exporterar den till bearbetningsanläggningar och raffinaderier som finns över hela världen. Med hjälp av befintlig information om utbud och efterfrågan förfinas oljan för att ge produkter som bensin och naturgas. I vissa länder har Big Oil anklagats för att manipulera tillgängliga leveranser och priser för att göra en vinst. Särskilt i länder där majoriteten av medborgarna tvingas köra för att pendla kan fluktuationer i gaspriserna vara frustrerande och obegripliga.

Eftersom Big Oil har begränsad tillgång till globala oljeförsörjningar arbetar den hårt för att utvinna olja från webbplatser som det är tillåtet att komma åt. Som ett resultat tappas oljeförsörjningen snabbt i områden som hanteras av Big Oil, som också har utvecklat tekniker för utvinning av olja från sand, skiffer och andra material som spårar mängder av den värdefulla resursen. OPEC-medlemmarnas enorma reserver är en källa till frustration för Big Oil, eftersom de hanteras ineffektivt och kan ha mycket högre avkastning. Som ett resultat är fluktuerande oljepriser också svåra att förklara för konsumenterna, särskilt när de flesta Big Oil-företag lyckas ge en mycket stor vinst globalt.