Cos'è Big Oil?

Il termine "Big Oil" viene utilizzato per indicare le principali compagnie petrolifere come British Petroleum, Shell, ExxonMobil e Chevron. Queste società controllano un'ampia quota del mercato del petrolio e dei prodotti petroliferi. Il 16% del petrolio mondiale che è disponibile per le società private è dominato da queste compagnie, che hanno un immenso potere economico, sociale e politico collettivo, specialmente nelle nazioni industrializzate che dipendono fortemente dai prodotti del greggio.

I governi nazionali delle nazioni produttrici di petrolio costituiscono "Really Big Oil", che controlla l'84% delle forniture globali di petrolio disponibili. Le compagnie petrolifere nazionali sono spesso criticate per essere mal gestite e lente, il che si traduce in interruzioni delle forniture di petrolio a livello globale. Questi paesi si sono uniti nel 1960 per formare un'organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC), che coordina la produzione di petrolio e fissa i prezzi globali al barile. In teoria, l'OPEC dovrebbe controllare le riserve di petrolio per garantire una fornitura costante di petrolio alle società che lo trasformano per la vendita in tutto il mondo, ma in realtà l'OPEC domina il mercato petrolifero globale, esercitando una notevole quantità di influenza politica ed economica.

Oltre a pompare il proprio petrolio, le compagnie petrolifere acquistano petrolio dalle nazioni membri dell'OPEC e lo esportano in impianti di trasformazione e raffinerie che possono essere trovati in tutto il mondo. Utilizzando i dati esistenti su domanda e offerta, il petrolio viene raffinato per produrre prodotti come benzina e gas naturale. In alcune nazioni, Big Oil è stato accusato di manipolare le scorte e i prezzi disponibili per ottenere un profitto. Soprattutto nelle nazioni in cui la maggioranza dei cittadini è costretta a guidare il pendolarismo, le fluttuazioni dei prezzi del gas possono essere frustranti e incomprensibili.

Poiché Big Oil ha un accesso limitato alle forniture globali di petrolio, lavora sodo per estrarre petrolio dai siti ai quali è consentito l'accesso. Di conseguenza, le forniture di petrolio si stanno rapidamente esaurendo nelle aree gestite da Big Oil, che ha anche sviluppato tecniche per l'estrazione di petrolio da sabbia, scisto e altri materiali che ospitano tracce della preziosa risorsa. Le vaste riserve detenute dai membri dell'OPEC sono fonte di frustrazione per Big Oil, poiché sono gestite in modo inefficiente e potrebbero avere rendimenti molto più elevati. Di conseguenza, anche i prezzi del petrolio fluttuanti sono difficili da spiegare ai consumatori, soprattutto quando la maggior parte delle compagnie petrolifere riesce a realizzare un profitto molto grande a livello globale.