O que é óleo grande?
O termo "Big Oil" é usado para se referir às principais empresas de petróleo, como a British Petroleum, Shell, ExxonMobil e Chevron. Essas empresas controlam grande parte do mercado de petróleo e derivados. Os 16% do petróleo mundial disponível para empresas privadas são dominados por essas empresas, que possuem imenso poder econômico, social e político coletivo, especialmente em países industrializados que dependem fortemente dos produtos do petróleo bruto.
Os governos nacionais dos países produtores de petróleo constituem o "Really Big Oil", que controla 84% do suprimento global de petróleo disponível. As empresas nacionais de petróleo são frequentemente criticadas por serem mal administradas e lentas, o que resulta em interrupções no fornecimento de petróleo em todo o mundo. Esses países se uniram em 1960 para formar uma Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que coordena a produção de petróleo e estabelece preços globais por barril. Em teoria, a OPEP deve controlar as reservas de petróleo para garantir um suprimento constante de petróleo para as empresas que a processam para venda em todo o mundo, mas, na realidade, a OPEP domina o mercado global de petróleo, exercendo uma quantidade considerável de influência política e econômica.
Além de bombear seu próprio petróleo, as grandes empresas petrolíferas compram petróleo das nações membros da OPEP e o exportam para plantas de processamento e refinarias, que podem ser encontradas em todo o mundo. Usando dados existentes sobre oferta e demanda, o óleo é refinado para produzir produtos como gasolina e gás natural. Em alguns países, a Big Oil foi acusada de manipular os suprimentos e preços disponíveis para obter lucro. Especialmente em países onde a maioria dos cidadãos é forçada a ir para o trabalho, as flutuações nos preços do gás podem ser frustrantes e incompreensíveis.
Como a Big Oil tem acesso limitado ao suprimento global de petróleo, trabalha duro para extrair petróleo dos locais aos quais é permitido acessar. Como resultado, o suprimento de petróleo está sendo rapidamente esgotado em áreas gerenciadas pela Big Oil, que também desenvolveu técnicas para extrair óleo de areia, xisto e outros materiais que abrigam quantidades vestigiais do precioso recurso. As vastas reservas mantidas pelos membros da OPEP são uma fonte de frustração para a Big Oil, porque estão sendo gerenciadas de maneira ineficiente e podem ter rendimentos muito maiores. Como resultado, os preços flutuantes do petróleo também são difíceis de explicar aos consumidores, especialmente quando a maioria das grandes empresas de petróleo consegue obter um lucro muito grande em todo o mundo.