¿Qué es el corte láser industrial?
El corte láser industrial es un proceso de fabricación en el que se utilizan haces de luz enfocados para perforar agujeros y cortar formas de láminas de acero, policarbonato y otros materiales con alta precisión. Los tres tipos principales de configuraciones de máquinas de corte láser industriales son material en movimiento, óptica de vuelo y sistemas híbridos. Aunque el corte por láser proporciona un borde muy limpio y un proceso flexible, no siempre es adecuado para la fabricación a gran escala.
El corte por láser funciona mediante el uso de luz altamente enfocada como una especie de "cuchilla" para cortar patrones específicos en material laminar. Dependiendo de la potencia del láser utilizado, este material puede variar de hojas de papel a piezas de acero de más de 2 pulgadas (5.08 cm) de espesor. Sin embargo, la mayoría de los procesos industriales implican cortar metal o plástico.
La mayoría de las máquinas de corte por láser tienen dos componentes principales: una cabeza, desde la cual se proyecta el rayo láser, y la mesa, donde se coloca el material a cortar. Estas dos piezas primarias son constantes, pero se pueden organizar en varias configuraciones dependiendo de para qué se utilice el sistema de fabricación.
Una configuración de material en movimiento mantiene la cabeza estacionaria y mueve la mesa para cortar patrones. Este sistema tiende a ser lento, pero su construcción es relativamente simple porque la óptica del láser no tiene que ajustarse constantemente. Las configuraciones de óptica de vuelo son lo inverso; la mesa se mantiene quieta mientras la cabeza se mueve, lo que hace que la máquina sea más rápida pero requiere un sistema óptico mucho más complicado para mantener el rayo láser enfocado mientras se mueve constantemente. Los sistemas híbridos combinan los dos, moviendo la mesa y la cabeza pero en diferentes direcciones.
El corte láser industrial tiene varias ventajas distintas sobre otros tipos de mecanizado. Muchas personas optan por utilizar este proceso porque el rayo láser ofrece un corte muy limpio y preciso. La naturaleza del proceso significa que hay muy poca distorsión de calor o presión y otros tipos de deformación. Además, aunque las máquinas de corte por láser se usaron por primera vez en la década de 1960, la llegada de la tecnología informática avanzada significa que los fabricantes modernos pueden ingresar y editar fácilmente los patrones que desean cortar. Esta flexibilidad ha hecho que el corte por láser sea popular para hacer prototipos únicos, aunque también se puede implementar en la producción a gran escala.
Aunque el corte láser industrial puede ser una herramienta muy útil, tiene sus limitaciones. El proceso de corte similar al dibujo significa que la producción en masa usando este método tiende a ser mucho más lenta que con el corte mecánico. Los láseres son generalmente sistemas ineficientes en términos de potencia y, por lo tanto, los láseres industriales utilizados para cortar tienden a variar desde 1,000 vatios hasta 8,000 vatios y más, lo que no es un uso de energía insignificante.