Wat is industrieel lasersnijden?
Industrieel lasersnijden is een productieproces waarbij gerichte lichtstralen worden gebruikt om gaten te boren en vormen met hoge precisie uit platen van staal, polycarbonaat en andere materialen te snijden. De drie primaire soorten industriële lasersnijmachineconfiguraties zijn bewegend materiaal, vliegende optica en hybride systemen. Hoewel lasersnijden een zeer zuivere rand en een flexibel proces biedt, is het niet altijd geschikt voor grootschalige productie.
Lasersnijden werkt door zeer geconcentreerd licht te gebruiken als een soort "mes" om specifieke patronen in plaatmateriaal te snijden. Afhankelijk van het vermogen van de gebruikte laser, kan dit materiaal variëren van vellen papier tot stukken staal van meer dan 2 inch (5,08 cm) dik. Bij de meeste industriële processen wordt echter metaal of kunststof gesneden.
De meeste lasersnijmachines hebben twee primaire componenten: een kop, waaruit de laserstraal wordt geprojecteerd, en de tafel, waar het te snijden materiaal wordt gelegd. Deze twee primaire onderdelen zijn constant, maar ze kunnen in verschillende configuraties worden gerangschikt, afhankelijk van waarvoor het productiesysteem wordt gebruikt.
Een bewegende materiaalopstelling houdt het hoofd stil en beweegt de tafel om patronen te snijden. Dit systeem is meestal traag, maar de constructie is relatief eenvoudig omdat de laseroptiek niet constant hoeft te worden aangepast. Flying optics setups zijn het omgekeerde; de tafel wordt stilgehouden terwijl de kop beweegt, waardoor de machine sneller wordt maar een veel gecompliceerder optisch systeem vereist om de laserstraal scherp te houden terwijl deze constant in beweging is. Hybride systemen combineren de twee en bewegen zowel de tafel als het hoofd, maar in verschillende richtingen.
Industrieel lasersnijden heeft verschillende voordelen ten opzichte van andere soorten bewerkingen. Veel mensen kiezen ervoor om dit proces te gebruiken omdat de laserstraal zeer schoon en precies snijdt. De aard van het proces betekent dat er zeer weinig warmte- of drukvervorming en andere soorten kromtrekken is. Hoewel lasersnijmachines voor het eerst werden gebruikt in de jaren 1960, betekent de komst van geavanceerde computertechnologie dat moderne fabrikanten gemakkelijk de patronen kunnen invoeren en bewerken die ze willen snijden. Deze flexibiliteit heeft lasersnijden populair gemaakt voor het maken van unieke prototypes, hoewel het ook kan worden geïmplementeerd in productie op grotere schaal.
Hoewel industrieel lasersnijden een zeer nuttig hulpmiddel kan zijn, heeft het zijn beperkingen. Het tekenachtige snijproces betekent dat massaproductie met deze methode vaak veel langzamer is dan met mechanisch snijden. Lasers zijn over het algemeen inefficiënte systemen op het gebied van vermogen, en dus hebben industriële lasers die worden gebruikt voor het snijden de neiging om te variëren van 1.000 watt tot 8.000 watt en hoger - geen onbeduidend stroomverbruik.