¿Qué es la fundición de espuma perdida?
La fundición de espuma perdida (LFC) es un método de fundición utilizado para crear piezas metálicas sólidas a partir de metal fundido. Cuando se crea una pieza mediante fundición, se utiliza un molde para producir la forma deseada. En la fundición de espuma perdida, el molde está hecho de espuma de poliestireno, que se pierde durante el proceso de fundición a medida que el metal líquido lo derrite y reemplaza su forma, de ahí el nombre de "espuma perdida". Aunque la fundición de espuma perdida se usa a menudo para Hacer piezas de la máquina, objetos decorativos y otros se pueden producir utilizando el mismo método. Las herramientas utilizadas por las ruedas abarcan desde dispositivos caseros hasta equipos de grado industrial.
El primer paso de la fundición de espuma perdida es la creación del molde de espuma. Se corta un bloque de espuma de poliestireno en la forma exacta del producto terminado con herramientas manuales o eléctricas. Para aplicaciones donde las dimensiones de la pieza terminada deben ser exactas, se prefieren herramientas eléctricas para una conformación más consistente de la espuma. El molde se sumerge en barro o yeso y se reviste a fondo.
Una vez terminado el molde de espuma, se entierra en un recipiente, por ejemplo, un tambor de metal, lleno de arena compactada. Los extremos de la forma de la espuma quedan expuestos para facilitar la entrada del metal fundido en el molde. Se puede utilizar una herramienta casera durante este paso para ayudar en el proceso. Esta herramienta, que consiste en un cilindro con bisagras que se puede abrir y cerrar a lo largo del costado mediante mangos largos, se coloca sobre la arena para que rodee la pieza de espuma. Cuando se vierte el metal, las paredes del cilindro lo contienen y permiten que se acumule sobre la pieza, creando más presión y, por lo tanto, un vaciado más completo.
El aluminio se usa a menudo en la fundición de espuma perdida, especialmente por los aficionados, pero es posible usar cualquier metal siempre que esté lo suficientemente caliente como para evaporar el molde de espuma. En la mayoría de los casos, el metal fundido debe estar a una temperatura de 1000 ° F (aproximadamente 538 ° C) o más. Los hornos capaces de fundir metal a estas altas temperaturas pueden comprarse comercialmente o fabricarse con materiales cotidianos como arcilla o ladrillo. El metal se funde dentro de un recipiente especial conocido como crisol, que está hecho de un material con un alto punto de fusión, como el grafito. Una vez que el metal se derrite, el crisol se agarra con pinzas o barras fijas y se inclina para verter el metal líquido sobre el molde.
A medida que el metal fundido disuelve la espuma, fluye hacia el área vacía y toma su forma dentro de la arena. Idealmente, se crea una réplica perfecta de la pieza de espuma de esta manera. Se deja enfriar la pieza durante unos minutos y luego se retira de la arena para enfriarla más en un balde de agua. Después de cepillar la arena y los escombros de la pieza, puede pulirse o mecanizarse aún más según sea necesario.