Che cos'è il casting a schiuma persa?
La fusione a schiuma persa (LFC) è un metodo di fusione utilizzato per creare parti metalliche solide da metallo fuso. Quando viene creata una parte attraverso la fusione, viene utilizzato uno stampo per produrre la forma desiderata. Nella fusione a schiuma persa, lo stampo è realizzato in schiuma di polistirene, che si perde durante il processo di fusione mentre il metallo liquido lo scioglie e ne sostituisce la forma, da cui il nome di "schiuma persa". Sebbene la fusione a schiuma persa sia spesso utilizzata per fare parti della macchina, oggetti decorativi e altri oggetti possono essere prodotti con lo stesso metodo. Gli strumenti utilizzati dalle macchine per colata continua vanno dai dispositivi fatti in casa alle attrezzature di livello industriale.
Il primo passo della fusione a schiuma persa è la creazione dello stampo in schiuma. Un blocco di schiuma di polistirolo viene tagliato nella forma esatta del prodotto finito usando strumenti manuali o elettrici. Per applicazioni in cui le dimensioni del pezzo finito devono essere esatte, si preferiscono utensili elettrici per una formatura più coerente della schiuma. Lo stampo viene quindi immerso nel fango o nell'intonaco e ricoperto accuratamente.
Dopo che lo stampo in schiuma è finito, viene sepolto in un contenitore, ad esempio un tamburo metallico, riempito di sabbia compattata. Le estremità della forma di schiuma vengono lasciate esposte per facilitare l'ingresso del metallo fuso nello stampo. Uno strumento fatto in casa può essere utilizzato durante questo passaggio per aiutare il processo lungo ulteriormente. Questo strumento, che consiste in un cilindro incernierato che può essere aperto e chiuso lateralmente da lunghe maniglie, è posizionato sulla sabbia in modo da circondare il pezzo di schiuma. Quando il metallo viene versato, le pareti del cilindro lo contengono e gli permettono di accumularsi sul pezzo, creando più pressione e, quindi, una fusione più accurata.
L'alluminio viene spesso utilizzato nella fusione a schiuma persa, in particolare dagli hobbisti, ma è possibile utilizzare qualsiasi metallo purché sia abbastanza caldo da far evaporare lo stampo in schiuma. Nella maggior parte dei casi, il metallo fuso deve essere a una temperatura di 1000 ° F (circa 538 ° C) o superiore. I forni in grado di fondere il metallo a queste alte temperature possono essere acquistati commercialmente o realizzati con materiali di uso quotidiano come argilla o mattone. Il metallo viene fuso all'interno di un apposito contenitore noto come crogiolo, che è costituito da un materiale con un alto punto di fusione, come la grafite. Una volta che il metallo è fuso, il crogiolo viene afferrato con una pinza o una barra fissa e inclinato per versare il metallo liquido sullo stampo.
Mentre il metallo fuso dissolve la schiuma, fluisce nell'area vuota e assume la sua forma all'interno della sabbia. Idealmente, una replica perfetta del pezzo di schiuma viene creata in questo modo. Il pezzo viene lasciato raffreddare per alcuni minuti, quindi viene rimosso dalla sabbia per un ulteriore raffreddamento in un secchio d'acqua. Dopo che la sabbia e i detriti sono stati spazzolati dal pezzo, può essere lucidato o lavorato ulteriormente secondo necessità.