¿Qué es la desinfección UV?
La desinfección UV es un método para usar radiación ultravioleta para matar microorganismos que pueden estar viviendo en el agua, lo que hace que sea seguro beber. To purify water in this way, mercury arc lamps are often used to generate ultraviolet light. The light penetrates the cell walls of bacteria, parasites, viruses, and other living contaminants, altering their DNA. Depending on the intensity of the radiation and the length of exposure, this either kills them or prevents them from reproducing. La misma técnica puede usarse para desinfectar aguas residuales.
En un método de desinfección UV, las lámparas UV se alojan dentro de los tubos de cuarzo y se colocan sobre o alrededor del agua que fluye. Quartz is one of the few solids that ultraviolet radiation can penetrate, allowing the surrounding water to be exposed to the purifying rays. El inconveniente de este sistema es que las sustancias disueltas en el agua tienden a acumularse en las paredes expuestas de la tubería de cuarzo, bloqueando la radiación para que se escape al agua.
Otro método de desinfección UV utiliza bancos de lámparas UV rodeadas de tubos TEFLON®. TEFLON® es un excelente conductor de radiación ultravioleta, por lo que a medida que el agua fluye a través de estos tubos, se expone a la luz de todos los lados y se desinfecta. A menudo, estos sistemas de tubos TEFLON® están rodeados por una carcasa de aluminio, que refleja cualquier luz UV que no se absorba en el agua. A diferencia de Quartz, TEFLON® generalmente no recolecta impurezas que puedan bloquear la radiación.
Ambos métodos son preferibles al peróxido de hidrógeno o la desinfección del cloro porque no usan productos químicos. Esto significa que no queda residuo químico en el agua purificada, y el medio ambiente no está expuesto a productos químicos dañinos. Sin embargo, debido a los productos químicos que dejan atrás, estos métodos más tradicionales de métodos de desinfección de agua ofrecen cierta desinfección residual, que la desinfección UV no.
La desinfección UV no es tan efectiva en el agua turbia, porque las bacterias y otros contaminantes pueden esconderse en partículas más grandes y evitar la exposición a la radiación. Este tipo de desinfección también depende del equipo que funcione correctamente. El agua debe fluir continuamente para evitar que el sistema se sobrecalienta, lo que podría cambiar la frecuencia de la radiación a fuera del rango antimicrobiano. Del mismo modo, las lámparas deben reemplazarse regularmente para garantizar que estén sacando la cantidad correcta de radiación.
El costo de la desinfección UV es comparable al de la desinfección del cloro. A medida que mejora la tecnología para las lámparas UV y los sistemas de desinfección, el costo probablemente caerá más, alentando a más personas a usar purificadores de agua ultravioleta. Esto, a su vez, puede aumentar la competencia entre los fabricantes y distribuidores de estos sistemas, manteniendo el precio bajo y haciendo que la desinfección UV sea uno de los principales métodos de desinfectación del agua.