Hvad er UV-desinfektion?
UV-desinfektion er en metode til anvendelse af ultraviolet stråling til at dræbe mikroorganismer, der muligvis lever i vand, og derved gøre det sikkert at drikke. For at rense vand på denne måde bruges kviksølvbue-lamper ofte til at generere ultraviolet lys. Lyset trænger ind i cellevæggene hos bakterier, parasitter, vira og andre levende forurenende stoffer og ændrer deres DNA. Afhængig af intensiteten af strålingen og længden af eksponeringen dræber dette dem enten eller forhindrer dem i at gengive. Den samme teknik kan anvendes til at rense spildevand.
I en metode til UV-desinfektion er UV-lamper indeholdt i kvartsrør og placeret over eller omkring det strømmende vand. Kvarts er et af de få faste stoffer, som ultraviolet stråling kan trænge igennem, så det omgivende vand kan udsættes for rensende stråler. Ulempen med dette system er, at stoffer, der er opløst i vandet, har en tendens til at samles på de eksponerede vægge i kvartsslangen, hvilket blokerer for stråling fra at undslippe i vandet.
En anden metode til UV-desinfektion bruger bredder af UV-lamper omgivet af Teflon®-rør. Teflon® er en fremragende leder af ultraviolet stråling, så når vand strømmer gennem disse rør, udsættes det for lyset fra alle sider og desinficeres. Ofte er disse Teflon®-rørsystemer omgivet af et aluminiumshus, som reflekterer UV-lys, der ikke absorberes tilbage i vandet. I modsætning til kvarts indsamler Teflon® normalt ikke urenheder, der kan blokere strålingen.
Begge metoder foretrækkes frem for hydrogenperoxid eller klordesinfektion, fordi de ikke bruger nogen kemikalier. Dette betyder, at der ikke er nogen kemisk rest i det rensede vand, og miljøet udsættes ikke for skadelige kemikalier. På grund af de kemikalier, de efterlader, tilbyder disse mere traditionelle metoder til vanddesinfektionsmetoder en vis resterende sanering, hvilket UV-desinfektion ikke gør.
UV-desinfektion er ikke så effektiv på overskyet vand, fordi bakterier og andre forurenende stoffer kan skjule sig i større partikler og undgå udsættelse for stråling. Denne type desinfektion er også afhængig af korrekt fungerende udstyr. Vand skal strømme kontinuerligt for at forhindre, at systemet bliver overophedet, hvilket kan flytte strålingsfrekvensen til uden for det antimikrobielle interval. Ligeledes skal lamper udskiftes regelmæssigt for at sikre, at de udsætter den korrekte mængde stråling.
Omkostningerne ved UV-desinfektion er sammenlignelige med omkostningerne ved klordesinfektion. Efterhånden som teknologien til UV-lamper og desinficeringssystemer forbedres, vil omkostningerne sandsynligvis falde yderligere, hvilket tilskynder flere til at bruge ultraviolette vandrensere. Dette kan igen øge konkurrencen blandt producenter og distributører af disse systemer, holde prisen lav og gøre UV-desinfektion til en af de mest populære vandrensningsmetoder.