Vad är UV-desinfektion?
UV-desinfektion är en metod för användning av ultraviolett strålning för att döda mikroorganismer som kan leva i vatten, vilket gör det säkert att dricka. För att rena vatten på detta sätt används kvicksilverbåglampor ofta för att generera ultraviolett ljus. Ljuset tränger igenom cellväggarna hos bakterier, parasiter, virus och andra levande föroreningar, vilket förändrar deras DNA. Beroende på strålningens intensitet och exponeringens längd, dödar detta antingen eller hindrar dem från att reproducera. Samma teknik kan användas för att sanera avloppsvatten.
I en metod för UV-desinfektion inryms UV-lampor i kvartsrör och placeras över eller runt det strömmande vattnet. Kvarts är ett av få fasta ämnen som ultraviolett strålning kan tränga igenom, vilket gör att det omgivande vattnet kan utsättas för reningsstrålarna. Nackdelen med detta system är att ämnen som löses i vattnet tenderar att samlas på de utsatta väggarna i kvartsslangen, vilket hindrar strålningen från att komma ut i vattnet.
En annan metod för UV-desinfektion använder banker av UV-lampor omgiven av Teflon®-rör. Teflon® är en utmärkt ledare av ultraviolett strålning, så när vatten rinner genom dessa rör utsätts det för ljuset från alla sidor och saneras. Ofta är dessa Teflon®-rörsystem omgiven av ett aluminiumhölje, som reflekterar UV-ljus som inte absorberas tillbaka i vattnet. Till skillnad från kvarts samlar Teflon® vanligtvis inte upp föroreningar som kan blockera strålningen.
Båda metoderna är att föredra framför väteperoxid eller klordesinfektion eftersom de inte använder några kemikalier. Detta innebär att ingen kemisk rest finns kvar i det renade vattnet och miljön inte utsätts för skadliga kemikalier. Men på grund av kemikalierna som de lämnar efter sig erbjuder dessa mer traditionella metoder för vattendesinfektionsmetoder viss restbehandling som UV-desinfektion inte gör.
UV-desinfektion är inte lika effektiv på molnigt vatten eftersom bakterier och andra föroreningar kan gömma sig i större partiklar och undvika exponering för strålning. Denna typ av desinfektion är också beroende av korrekt fungerande utrustning. Vatten måste strömma kontinuerligt för att förhindra att systemet överhettas, vilket kan flytta strålningsfrekvensen till utanför det antimikrobiella området. Likaså måste lampor bytas regelbundet för att säkerställa att de släpper ut rätt mängd strålning.
Kostnaden för UV-desinfektion är jämförbar med kostnaden för klordesinfektion. När tekniken för UV-lampor och sanitetssystem förbättras kommer kostnaden troligen att sjunka ytterligare, vilket uppmuntrar fler att använda ultravioletta vattenrenare. Detta i sin tur kan öka konkurrensen bland tillverkare och distributörer av dessa system, hålla priset lågt och göra UV-desinfektion till en av de bästa vattenreningsmetoderna.