Hva er UV-desinfeksjon?
UV-desinfeksjon er en metode for å bruke ultrafiolett stråling for å drepe mikroorganismer som kan leve i vann, og dermed gjøre det trygt å drikke. For å rense vann på denne måten brukes ofte kvikksølvbuerlamper for å generere ultrafiolett lys. Lyset trenger inn i celleveggene til bakterier, parasitter, virus og andre levende forurensninger, og endrer deres DNA. Avhengig av intensiteten av strålingen og eksponeringslengden, dreper dette dem enten eller forhindrer dem i å reprodusere. Den samme teknikken kan brukes til å desinfisere avløpsvann.
I en metode for UV-desinfeksjon blir UV-lamper plassert inne i kvartsrør og plassert over eller rundt det rennende vannet. Kvarts er et av få faste stoffer som ultrafiolett stråling kan trenge gjennom, slik at det omgivende vannet kan bli utsatt for rensende stråler. Ulempen med dette systemet er at stoffer som er oppløst i vannet har en tendens til å samle seg på de utsatte veggene i kvartsslangen, noe som hindrer strålingen fra å rømme ut i vannet.
En annen metode for UV-desinfisering bruker bredder av UV-lamper omgitt av Teflon®-rør. Teflon® er en utmerket leder av ultrafiolett stråling, så når vann strømmer gjennom disse rørene, blir den utsatt for lyset fra alle sider og desinfisert. Ofte er disse Teflon®-rørsystemene omgitt av et aluminiumshus som reflekterer UV-lys som ikke absorberes tilbake i vannet. I motsetning til kvarts, samler Teflon® vanligvis ikke urenheter som kan blokkere strålingen.
Begge metodene er å foretrekke fremfor desinfeksjon av hydrogenperoksyd eller klor, fordi de ikke bruker noen kjemikalier. Dette betyr at ingen kjemiske rester blir igjen i det rensede vannet, og miljøet ikke blir utsatt for skadelige kjemikalier. På grunn av kjemikaliene de etterlater, tilbyr disse mer tradisjonelle metodene for desinfeksjonsmetoder imidlertid noen restbehandling som UV-desinfeksjon ikke gjør.
UV-desinfeksjon er ikke så effektiv på overskyet vann, fordi bakterier og andre forurensninger kan gjemme seg i større partikler og unngå eksponering for stråling. Denne typen desinfeksjon er også avhengig av riktig fungerende utstyr. Vann må strømme kontinuerlig for å forhindre overoppheting av systemet, noe som kan forskyve strålingsfrekvensen til utenfor det antimikrobielle området. Likeledes må lamper byttes regelmessig for å sikre at de sender ut riktig mengde stråling.
Kostnadene for UV-desinfisering er sammenlignbare med kostnadene for klordesinfeksjon. Etter hvert som teknologien for UV-lamper og desinfiseringssystemer forbedres, vil kostnadene sannsynligvis falle ytterligere, og oppfordre flere til å bruke ultrafiolette vannrensere. Dette kan igjen øke konkurransen blant produsenter og distributører av disse systemene, holde prisen lav og gjøre UV-desinfeksjon til en av de beste metodene for vannrensing.