Wat is UV-desinfectie?
UV-desinfectie is een methode om ultraviolette straling te gebruiken om micro-organismen die mogelijk in water leven te doden, waardoor het veilig is om te drinken. Om water op deze manier te zuiveren, worden vaak kwiklampen gebruikt om ultraviolet licht te genereren. Het licht dringt door de celwanden van bacteriën, parasieten, virussen en andere levende verontreinigingen en verandert hun DNA. Afhankelijk van de intensiteit van de straling en de duur van de blootstelling, doodt dit ze of voorkomt ze dat ze zich reproduceren. Dezelfde techniek kan worden gebruikt om afvalwater te zuiveren.
In een methode voor UV-desinfectie worden UV-lampen ondergebracht in kwartsbuizen en over of rond het stromende water geplaatst. Kwarts is een van de weinige vaste stoffen die ultraviolette straling kan binnendringen, waardoor het omringende water wordt blootgesteld aan de zuiverende stralen. Het nadeel van dit systeem is dat in het water opgeloste stoffen de neiging hebben zich op de blootgestelde wanden van de kwartsbuis op te hopen en de straling te blokkeren om in het water te ontsnappen.
Een andere methode voor UV-desinfectie maakt gebruik van banken van UV-lampen omringd door Teflon®-buizen. Teflon® is een uitstekende geleider van ultraviolette straling, dus als water door deze buizen stroomt, wordt het van alle kanten aan het licht blootgesteld en gezuiverd. Vaak zijn deze Teflon® buissystemen omgeven door een aluminium behuizing, die elk UV-licht reflecteert dat niet terug in het water wordt geabsorbeerd. In tegenstelling tot kwarts verzamelt Teflon® meestal geen onzuiverheden die de straling kunnen blokkeren.
Beide methoden hebben de voorkeur boven waterstofperoxide of chloordesinfectie omdat ze geen chemicaliën gebruiken. Dit betekent dat er geen chemisch residu achterblijft in het gezuiverde water en dat het milieu niet wordt blootgesteld aan schadelijke chemicaliën. Vanwege de chemicaliën die ze achterlaten, bieden deze meer traditionele methoden van waterdesinfectiemethoden enig resterend ontsmettingsmiddel, wat UV-desinfectie niet doet.
UV-desinfectie is niet zo effectief op troebel water, omdat bacteriën en andere verontreinigingen zich in grotere deeltjes kunnen verbergen en blootstelling aan straling kunnen voorkomen. Dit type desinfectie is ook afhankelijk van goed functionerende apparatuur. Water moet continu stromen om te voorkomen dat het systeem oververhit raakt, waardoor de frequentie van de straling buiten het antimicrobiële bereik kan komen. Evenzo moeten lampen regelmatig worden vervangen om ervoor te zorgen dat ze de juiste hoeveelheid straling afgeven.
De kosten van UV-desinfectie zijn vergelijkbaar met die van chloordesinfectie. Naarmate de technologie voor UV-lampen en ontsmettingssystemen verbetert, zullen de kosten waarschijnlijk verder dalen, waardoor meer mensen worden aangemoedigd om ultraviolette waterzuiveraars te gebruiken. Dit kan op zijn beurt de concurrentie tussen fabrikanten en distributeurs van deze systemen vergroten, waardoor de prijs laag blijft en UV-desinfectie een van de beste methoden voor waterzuivering is.