Vad är en propellerfläkt?
En propellerfläkt är en roterande mekanism som använder speciellt vinklade blad för att generera drivkraft. Vanligtvis känd som en rekvisita eller en skruv är det ett verktyg som främst används som ett sätt att ge rörelse, mestadels i flygplan och båtar. Skillnaden mellan en propellerfläkt och en fläkt som används för att cirkulera luft är en betoning på att skapa högt tryck i motsats till hög volym.
Propellerfläkten går i huvudsak tillbaka till den grekiska forskaren Archimedes, vars eponymous skruvdesign arbetade för att lyfta upp vatten från en lägre källa. Detta skruvkoncept skulle inte översättas till framdrivning på ungefär 1 500 år, när två forskare, JP Paucton och James Watt, i mitten av 1700-talet, föreslog separat med en propellerfläkt i både luft- och vattenbaserade fordon. Även om flygplanen skulle ta mer än ett århundrade för att helt bokstavligen stiga av marken, introducerades de första skruvdrivna fartygen på 1800-talet, och tillsammans med ångmotorn revolutionerade resan.
Sedan Wright Brothers framgångsrika flygning vid Kitty Hawk, North Carolina 1903, har propellern varit den enklaste och mest pålitliga källan till framdrivning i flygplan. I både sjö- och flygmaskiner förlitar sig en propell på Newtons tredje rörelselag, som säger "Till varje handling finns det alltid en lika och motsatt reaktion." En prop stöter luft eller vatten bakom farkosten och orsakar reaktionär framdrivning framåt. Stödbladens vinkel, rotationshastigheten och olika andra faktorer påverkar alla hur mycket hastighet som processen tillförs.
Både luft- och vattenrekvisita kan ha olika antal blad. Flygplanspropeller har vanligtvis två till åtta blad, medan marina skruvar i allmänhet har tre, fyra eller fem. Komplexa matematiska ekvationer används för att bestämma rätt storlek, vinkel och tjocklek på varje blad för optimal prestanda. Felaktiga specifikationer kan leda till förlust av kraft, lyhördhet och ibland direkt fel på propellern.
Unikt för marina propeller, med tanke på deras användning i en vätskeinställning, kan ett tillstånd som kallas kavitation uppstå om en skruv börjar snurra för snabbt eller för mycket kraft skjuts genom den. En eller flera bubblor bildas runt skruven och kollapsar snabbt och skapar en chockvåg som allvarligt kan skada propellern, dess blad eller omgivande delar. Förutom de skador som kan uppstå till följd av en enda, stor kavitation, kan trauma uppstå över tid som ett resultat av många små kavitationer som uppstår på samma plats. Dessa beror oftast på en mindre defekt eller fel i en skruv. Även detta kan orsaka skador och för tidigt misslyckande.