¿Qué es el acetato de vinilo?
El acetato de vinilo es un precursor químico que se usa con mayor frecuencia en la fabricación de monómeros o polímeros de acetato de polivinilo, compuestos plásticos similares de bajo a alto peso molecular que se pueden combinar para formar otros plásticos. Al menos el 83% del acetato de vinilo generado se usa para este propósito en la industria, pero también tiene una amplia gama de usos como polímero en emulsión en suspensión líquida en pinturas y adhesivos, y en alcohol polivinílico para textiles y fibra de papel. También se utiliza para fabricar resinas relacionadas con etileno y fibras acrílicas.
Un líquido incoloro con un olor fuerte y dulce, el acetato de vinilo también se conoce a menudo como VAM o éster de vinilo de ácido acético. Es un monómero por naturaleza que es reactivo con una amplia variedad de productos químicos, y el acetato de vinilo se produce catalizando el ácido acético con etileno y oxígeno en un reactor. Dado que es altamente inflamable y volátil, con un bajo punto de inflamación de 17,6 ° Fahrenheit (-8 ° Celsius), se debe tener mucho cuidado con el almacenamiento y el transporte del producto químico.
Con la rápida industrialización de países como China, la demanda de acetato de vinilo como compuesto industrial aumenta alrededor de un 3-6% por año a partir de 2011. Se estima que el consumo global de acetato de vinilo por año está en el rango de más de 9,4 mil millones libras (4,3 millones de toneladas métricas), y se produce en gran capacidad en las naciones de Brasil, Estados Unidos y la República de Corea. Se considera un químico industrial, y el acetato de vinilo no se vende en el mercado abierto a los consumidores.
A pesar de sus peligros inherentes, el acetato de vinilo se considera bastante seguro de manejar si se conocen bien sus propiedades químicas. Los gobiernos de Canadá y la Unión Europea, a partir de 2009, concluyeron que no es perjudicial para la salud humana en pequeñas cantidades. Sin embargo, la exposición a gran escala puede causar irritación del tracto respiratorio, reacciones alérgicas e irritación de los ojos y la piel. Los estudios en animales han encontrado que la exposición a largo plazo a altas concentraciones de acetato de vinilo puede ser cancerígena.
Una de las áreas de mayor crecimiento para el acetato de vinilo en las naciones en rápida industrialización es su uso para producir alcohol polivinílico para su uso en la fabricación de textiles, y alcohol etileno vinílico, que se utiliza como resina de barrera para el envasado de alimentos. El uso de alcohol etílico y vinílico está en aumento, ya que tiene usos generalizados como una barrera de gases efectiva y no tóxica. Esto funciona bien para mantener los olores y sabores que emiten los productos alimenticios contenidos en el envase.