O que é acetato de vinil?

O acetato de vinila é um produto químico precursor usado com mais freqüência na fabricação de monômeros ou polímeros de acetato de polivinil, compostos plásticos semelhantes de baixo a alto peso molecular que podem ser combinados para formar outros plásticos. Pelo menos 83% do acetato de vinila gerado é usado para esse fim na indústria, mas também possui uma ampla gama de usos como polímero de emulsão na suspensão líquida em tintas e adesivos e no álcool polivinílico para têxteis e fibras de papel. Também é usado para fabricar resinas à base de etileno e fibras acrílicas relacionadas.

Um líquido incolor com um odor forte e doce, acetato de vinila também é chamado de VAM ou éster vinílico de ácido acético. É um monômero por natureza que é reativo com uma grande variedade de produtos químicos, e o acetato de vinila é produzido pela catalisação do ácido acético com etileno e oxigênio em um reator. Como é altamente inflamável e volátil, com um baixo ponto de inflamação de -8 ° Celsius (17,6 ° Fahrenheit), deve-se tomar muito cuidado com o armazenamento e o transporte do produto químico.

Com a rápida industrialização de países como a China, a demanda por acetato de vinila como composto industrial está aumentando em torno de 3-6% ao ano a partir de 2011. Estima-se que o consumo global de acetato de vinila por ano esteja na faixa de mais de 9,4 bilhões (4,3 milhões de toneladas) e é produzido em grande capacidade nos países do Brasil, Estados Unidos e República da Coréia. É considerado um produto químico industrial e o acetato de vinila não é vendido no mercado aberto aos consumidores.

Apesar de seus perigos inerentes, o acetato de vinila é considerado bastante seguro de manusear se suas propriedades químicas forem bem compreendidas. Os governos do Canadá e da União Europeia, a partir de 2009, concluíram que não é prejudicial à saúde humana em pequenas quantidades. A exposição em larga escala, no entanto, pode causar irritação do trato respiratório, reações alérgicas e irritação dos olhos e da pele. Estudos em animais descobriram que a exposição a longo prazo a altas concentrações de acetato de vinila pode ser cancerígena.

Uma das áreas de maior crescimento para o acetato de vinila nos países em rápida industrialização está em seu uso para produzir álcool polivinílico para uso na fabricação têxtil e álcool etileno vinílico, que é usado como uma resina de barreira para revestir embalagens de alimentos. O uso de etileno e álcool vinílico está em ascensão, pois tem usos difundidos como uma barreira eficaz e atóxica aos gases. Isso funciona bem para manter os odores e sabores emitidos pelos produtos alimentares contidos na embalagem.