Wat is vinylacetaat?
Vinylacetaat is een chemische voorloper die het meest wordt gebruikt bij de vervaardiging van polyvinylacetaatmonomeren of polymeren, vergelijkbare kunststofverbindingen met een laag tot hoog molecuulgewicht die kunnen worden gecombineerd om andere kunststoffen te vormen. Ten minste 83% van het gegenereerde vinylacetaat wordt voor dit doel in de industrie gebruikt, maar het heeft ook een breed scala aan toepassingen als een emulsiepolymeer in vloeibare suspensie in verven en kleefstoffen, en in polyvinylalcohol voor textiel en papiervezel. Het wordt ook gebruikt om gerelateerde harsen op basis van ethyleen en acrylvezels te vervaardigen.
Een kleurloze vloeistof met een sterke, zoete geur, vinylacetaat wordt ook vaak aangeduid als VAM of azijnzuurvinylester. Het is van nature een monomeer dat reactief is met een grote verscheidenheid aan chemicaliën en vinylacetaat wordt geproduceerd door azijnzuur te katalyseren met ethyleen en zuurstof in een reactor. Omdat het licht ontvlambaar en vluchtig is, met een laag vlampunt van 17,6 ° Fahrenheit (-8 ° Celsius), moet uiterste zorg worden besteed aan de opslag en het transport van de chemische stof.
Met de snelle industrialisatie van landen zoals China, stijgt de vraag naar vinylacetaat als een industriële verbinding met ongeveer 3-6% per jaar vanaf 2011. Het wereldwijde verbruik van vinylacetaat per jaar wordt geschat op meer dan 9,4 miljard pond (4,3 miljoen ton), en het wordt geproduceerd in grote capaciteit in de landen van Brazilië, de Verenigde Staten en de Republiek Korea. Het wordt beschouwd als een industriële chemische stof en vinylacetaat wordt niet op de open markt aan consumenten verkocht.
Ondanks de inherente gevaren, wordt vinylacetaat als redelijk veilig beschouwd om te hanteren als de chemische eigenschappen goed worden begrepen. De regeringen van Canada en de Europese Unie hebben vanaf 2009 geconcludeerd dat het in kleine hoeveelheden niet schadelijk is voor de menselijke gezondheid. Grootschalige blootstelling kan echter irritatie van de luchtwegen, allergische reacties en irritatie van de ogen en de huid veroorzaken. Dierstudies hebben aangetoond dat langdurige blootstelling aan hoge concentraties vinylacetaat kankerverwekkend kan zijn.
Een van de sterkste groeigebieden voor vinylacetaat in snel industrielanden is het gebruik om polyvinylalcohol te produceren voor gebruik in de textielindustrie en ethyleenvinylalcohol, die wordt gebruikt als barrièrehars voor het verpakken van voedselverpakkingen. Het gebruik van ethyleenvinylalcohol neemt toe, omdat het wijdverbreid wordt gebruikt als een effectieve, niet-toxische gasbarrière. Dit werkt goed om geuren en smaken te behouden die worden uitgestoten door voedselproducten in de verpakking.