Hvad er vinylacetat?
Vinylacetat er et forstadie-kemikalie, der oftest anvendes til fremstilling af polyvinylacetatmonomerer eller -polymerer, lignende plastforbindelser med lav til høj molekylvægt, der kan kombineres til dannelse af anden plast. Mindst 83% af det genererede vinylacetat bruges til dette formål i industrien, men det har også en lang række anvendelser som emulsionspolymer i flydende suspension i malinger og klæbemidler og i polyvinylalkohol til tekstiler og papirfiber. Det bruges også til fremstilling af beslægtede ethylen-baserede harpikser og akrylfibre.
En farveløs væske med en stærk, sød lugt, vinylacetat benævnes også ofte VAM eller eddikesyrevinylester. Det er en monomer af natur, der er reaktiv med en lang række kemikalier, og vinylacetat produceres ved katalysering af eddikesyre med ethylen og ilt i en reaktor. Da det er meget brandfarligt og flygtigt med et lavt flammepunkt på 17,6 ° Fahrenheit (-8 ° Celsius), skal der udvises ekstrem omhu med opbevaring og transport af kemikaliet.
Med den hurtige industrialisering af lande som Kina stiger efterspørgslen efter vinylacetat som industriel forbindelse med omkring 3-6% pr. År fra 2011. Det globale forbrug af vinylacetat pr. År anslås at ligge i intervallet over 9,4 milliarder pund (4,3 mio. ton), og det produceres i stor kapacitet i nationerne Brasilien, De Forenede Stater og Republikken Korea. Det betragtes som et industrielt kemikalie, og vinylacetat sælges ikke på det åbne marked til forbrugere.
På trods af dens iboende farer betragtes vinylacetat som temmelig sikkert at håndtere, hvis dets kemiske egenskaber er godt forstået. De canadiske og EU-regeringer konkluderede i 2009, at det ikke er skadeligt for menneskers sundhed i små mængder. Eksponering i stor skala kan imidlertid forårsage irritation i luftvejene, allergiske reaktioner og irritation af øjne og hud. Dyreforsøg har fundet, at langtidseksponering for høje koncentrationer af vinylacetat kan være kræftfremkaldende.
Et af de stærkeste vækstområder for vinylacetat i hurtigt industrialiserende lande er i dets anvendelse til at fremstille polyvinylalkohol til brug i tekstilfremstilling, og ethylenvinylalkohol, der bruges som en barriereharpiks til fødevareemballage. Brug af etylenvinylalkohol er stigende, da det har udbredte anvendelser som en effektiv, ikke-giftig gasbarriere. Dette fungerer godt til at holde lugt og smag, der udsendes af fødevarer indeholdt i emballagen.