¿Qué es el endurecimiento laboral?
También conocido como endurecimiento por deformación, el endurecimiento por trabajo es un proceso que permite aumentar la resistencia de un componente metálico con el uso de lo que se conoce como deformación plástica. Algunos metales y aleaciones de metales, como el aluminio o el cobre, se fortalecen de manera más eficiente utilizando este enfoque particular. El proceso esencial implica la creación de movimientos de dislocación específicos dentro de la estructura del metal en sí que dan como resultado la retención de todas las características del metal y al mismo tiempo equipan el material con un refuerzo adicional.
Hay varios procesados diferentes que se pueden usar para lograr el endurecimiento del trabajo. En algunos casos, el proceso implica el uso de calor. Esto es particularmente cierto en situaciones en las que existe el deseo de remodelar el metal al tiempo que aumenta la resistencia del producto terminado. En otras ocasiones, el metal puede sufrir deformación plástica usando frío en lugar de calor. En este escenario, la temperatura del metal se reduce a un nivel en el que se produce la cristalización dentro del metal, lo que permite doblar, apretar, estirar o cortar el metal para crear la forma y el grado de resistencia deseados.
Mientras se lleva a cabo el proceso de endurecimiento del trabajo, el metal a menudo es algo maleable, lo que facilita el trabajo del material en cualquier forma que se desee. Por ejemplo, el cobre que está experimentando el proceso será algo maleable usando calor o frío para producir el efecto. Durante este período, es un proceso simple estirar, doblar o incluso martillar el cobre en cualquier forma que se desee. Una vez que se completa el proceso de endurecimiento, el cobre es altamente duradero y tiene la capacidad de mantener su forma a largo plazo.
Uno de los beneficios del endurecimiento del trabajo es que el proceso puede ayudar a reducir el potencial de agrietamiento a lo largo de la superficie del metal reforzado o la aleación de metal. Al emplear el proceso, es posible utilizar metales en la creación de dispositivos diseñados para soportar una cantidad específica de carga durante un cierto período de tiempo. Dado que el endurecimiento por trabajo no es un proceso que se pueda revertir, la resistencia se mide fácilmente, lo que permite elegir el metal o la aleación adecuados para la fabricación del producto.
Las ventajas del endurecimiento del trabajo también incluyen la capacidad de controlar la tasa de contaminación dentro del propio metal. Esto a su vez ayuda a fortalecer el metal, ya que la presencia de contaminantes que podrían debilitar el metal en varios puntos se mantiene al mínimo. El resultado es una uniformidad de resistencia que ayuda a garantizar la vida útil del producto terminado, suponiendo que el producto esté sujeto a un uso que cumpla con los estándares establecidos por el fabricante.
También hay algunas desventajas asociadas con el endurecimiento del trabajo que lo convierten en un proceso a evitar en algunas situaciones. El metal será algo menos dúctil después del tratamiento, por lo que no es apto para la producción de ciertos tipos de productos. Además, se requiere una gran fuerza como parte del proceso, ya sea que se emplee calor o frío. Las propiedades direccionales del metal también pueden verse afectadas negativamente, otro factor que puede hacer que el metal sea inutilizable para ciertos fines. Por esta razón, el endurecimiento del trabajo puede ser deseable, en función de la naturaleza de los productos que se harán del metal, o puede ser completamente indeseable como un evento que ocurre involuntariamente durante un proceso de fabricación.