Qu'est-ce que le durcissement au travail?
Également appelé «écrouissage», l’écrouissage est un processus qui permet d’augmenter la résistance d’un composant métallique avec l’utilisation de la déformation plastique. Certains métaux et alliages métalliques, tels que l'aluminium ou le cuivre, sont renforcés de la manière la plus efficace avec cette approche particulière. Le processus essentiel implique la création de mouvements de dislocation spécifiques au sein de la structure du métal lui-même, qui permettent de conserver toutes les caractéristiques du métal tout en dotant le matériau de renforcement supplémentaire.
Plusieurs procédés différents peuvent être utilisés pour provoquer un durcissement du travail. Dans certains cas, le processus implique l'utilisation de chaleur. Cela est particulièrement vrai dans les situations où l'on souhaite remodeler le métal tout en renforçant le produit fini. À d'autres moments, le métal peut subir la déformation plastique à froid plutôt que par la chaleur. Dans ce scénario, la température du métal est réduite à un niveau permettant la cristallisation dans le métal, ce qui permet de plier, presser, tirer ou cisailler le métal pour créer la forme et le degré de résistance souhaités.
Pendant le processus de durcissement, le métal est souvent un peu malléable, ce qui facilite le travail du matériau dans la forme souhaitée. Par exemple, le cuivre en cours de traitement sera quelque peu malléable en utilisant de la chaleur ou du froid pour produire l'effet. Pendant cette période, il est simple d’étirer, de plier ou même de marteler le cuivre sous la forme désirée. Une fois le processus de durcissement terminé, le cuivre est très durable et a la capacité de conserver sa forme à long terme.
L'un des avantages de l'écrouissage est que le processus peut aider à réduire le risque de fissuration à la surface du métal ou de l'alliage métallique renforcé. En utilisant ce processus, il est possible d'utiliser des métaux pour créer des dispositifs conçus pour résister à une charge spécifique pendant une certaine période. Étant donné que l'écrouissage n'est pas un processus pouvant être inversé, la résistance est facilement mesurée, ce qui permet de choisir le bon métal ou alliage pour la fabrication du produit.
Les avantages de l'écrouissage comprennent également la possibilité de contrôler le taux de contamination dans le métal lui-même. Cela contribue à renforcer le métal, car la présence de contaminants pouvant affaiblir le métal à divers endroits est réduite au minimum. Le résultat est une uniformité de résistance qui contribue à assurer la durée de vie du produit fini, en supposant que le produit est soumis à une utilisation conforme aux normes définies par le fabricant.
Il existe également des inconvénients associés au durcissement du travail qui en font un processus à éviter dans certaines situations. Le métal sera un peu moins ductile après le traitement, ce qui le rendra impropre à la production de certains types de produits. De plus, le processus nécessite beaucoup de force, que le froid ou le chaud soit utilisé. Les propriétés directionnelles du métal peuvent également être affectées négativement, un autre facteur pouvant rendre le métal inutilisable à certaines fins. Pour cette raison, le durcissement au travail peut être souhaitable, en fonction de la nature des produits qui seront fabriqués à partir du métal, ou être totalement indésirable en tant qu'événement involontaire au cours d'un processus de fabrication.