¿Qué tan efectiva es la artemisinina para la malaria?
La artemisinina funciona rápidamente, es bien tolerada, con muy pocos efectos secundarios y está disponible para su distribución en muchas formas diferentes para tratar la malaria. Las terapias combinadas basadas en la artemisinina o el uso de la artemisinina con otros medicamentos contra la malaria también han demostrado disminuir en cierta medida el desarrollo de cepas del parásito resistentes a los medicamentos que causan la malaria. Por lo general, se observa una mejora de los síntomas de la malaria dentro de las 12 horas posteriores a la primera dosis de artemisinina. Esta es una ventaja importante para los casos más graves de malaria, o en situaciones en las que el paciente ha estado sufriendo por un tiempo prolongado y los síntomas de la malaria han devastado el cuerpo.
Otra ventaja de usar artemisinina para la malaria es que se estima que este medicamento tiene una tasa de curación de entre 80 y 98 por ciento. Esta es una tasa de éxito muy alta para un medicamento contra la malaria. La artemisinina también tiene muy pocos efectos secundarios y no parece tener un impacto tóxico duradero en el paciente. De hecho, los efectos secundarios más comunes son de corta duración e incluyen solo dolores de cabeza, náuseas y mareos.
La artemisinina para la malaria también se puede distribuir y administrar de diversas maneras. Este medicamento puede administrarse como una inyección intramuscular, una píldora y un polvo. La disponibilidad de estos diferentes métodos de distribución hace que sea más fácil colocar este medicamento en clínicas remotas donde la malaria es un problema grave. En muchas clínicas, las jeringas necesarias para una inyección intramuscular pueden ser escasas o no estar disponibles. Esto hace que la disponibilidad de la píldora y las formas en polvo de artemisinina sean esenciales para la administración del medicamento.
Uno de los problemas más difíciles en la batalla contra la malaria es la aparición de cepas resistentes a los medicamentos que reducen la eficacia de los medicamentos. El uso de artemisinina para la malaria, en combinación con otros medicamentos contra la malaria, parece disminuir e incluso, en muchas situaciones, prevenir el desarrollo de cepas de malaria que son resistentes a los medicamentos utilizados para combatir esta enfermedad. Esta es una ventaja importante en la guerra contra la malaria.
Una desventaja de usar artemisinina para la malaria es que este medicamento es costoso. En comparación con otros medicamentos contra la malaria, la artemisinina es aproximadamente diez veces más cara. El alto costo de este medicamento ha creado un problema con la disponibilidad de dosis ineficaces, falsificadas y del mercado negro.
La malaria es una enfermedad causada por el parásito Plasmodium y produce fiebre elevada, escalofríos y anemia. Existen varias teorías sobre cómo funciona la artemisinina para la malaria. La teoría más ampliamente aceptada es que este fármaco es capaz de interrumpir las acciones de las estructuras subcelulares de los parásitos, la mitocondria y el retículo endoplásmico. Esto evita que las células produzcan la enzima productora de energía esencial, ATPasa. En esencia, la artemisinina mata de hambre al parásito de la energía.