Quanto è efficace Artemisinina per la malaria?
L'artemisinina agisce rapidamente, è ben tollerata, con pochissimi effetti collaterali ed è disponibile per la distribuzione in molte forme diverse per il trattamento della malaria. Anche le terapie di combinazione a base di artemisinina o l'uso di artemisinina con altri farmaci anti-malaria hanno dimostrato di ridurre in qualche modo lo sviluppo di ceppi del parassita resistenti ai farmaci che causano la malaria. In genere, si osserva un miglioramento dei sintomi della malaria entro 12 ore dalla prima dose di artemisinina. Questo è un vantaggio importante per i casi più gravi di malaria o in situazioni in cui il paziente ha sofferto per un lungo periodo e i sintomi della malaria hanno devastato il corpo.
Un altro vantaggio dell'uso dell'artemisinina per la malaria è che si stima che questo farmaco abbia un tasso di guarigione compreso tra l'80 e il 98 percento. Questo è un tasso di successo molto elevato per un farmaco anti-malaria. L'artemisinina ha anche pochissimi effetti collaterali e non sembra avere un impatto tossico di lunga durata sul paziente. In effetti, gli effetti collaterali più comuni sono di breve durata e comprendono solo mal di testa, nausea e vertigini.
L'artemisinina per la malaria può anche essere distribuita e somministrata in diversi modi. Questo farmaco può essere fornito come iniezione intramuscolare, pillola e polvere. La disponibilità di questi diversi metodi di distribuzione semplifica l'inserimento di questo farmaco in cliniche remote dove la malaria è un grave problema. In molte cliniche, le siringhe necessarie per un'iniezione intramuscolare possono essere scarse o non disponibili. Ciò rende la disponibilità delle forme di pillola e polvere di artemisinina essenziali per la consegna del farmaco.
Uno dei problemi più difficili nella lotta contro la malaria è l'emergere di ceppi resistenti ai farmaci che riducono l'efficacia dei farmaci. L'uso dell'artemisinina per la malaria, in combinazione con altri farmaci anti-malaria, sembra rallentare e persino, in molte situazioni, prevenire lo sviluppo di ceppi di malaria resistenti ai farmaci usati per combattere questa malattia. Questo è un vantaggio importante nella guerra alla malaria.
Uno svantaggio dell'uso dell'artemisinina per la malaria è che questo farmaco è costoso. Rispetto ad altri farmaci anti-malaria, l'artemisinina è circa dieci volte più costosa. L'alto costo di questo farmaco ha creato un problema con la disponibilità di dosi inefficaci, contraffatte, del mercato nero.
La malaria è una malattia causata dal parassita Plasmodium e provoca febbre elevata, brividi e anemia. Esistono diverse teorie su come funziona l'artemisinina per la malaria. La teoria più ampiamente accettata è che questo farmaco è in grado di interrompere le azioni delle strutture sub-cellulari dei parassiti, il mitocondrio e il reticolo endoplasmatico. Ciò impedisce alle cellule di produrre l'enzima essenziale che produce energia, ATPase. In sostanza, l'artemisinina muore di fame il parassita dell'energia.