Hur effektiv är artemisinin för malaria?
Artemisinin fungerar snabbt, tolereras väl, med mycket få biverkningar och är tillgängligt för distribution i många olika former för att behandla malaria. Artemisinin-baserade kombinationsterapier eller användning av artemisinin med andra anti-malaria-läkemedel har också visat något minska utvecklingen av läkemedelsresistenta stammar av parasiten som orsakar malaria. Vanligtvis observeras en förbättring av malariasymtom inom 12 timmar efter den första dosen artemisinin. Detta är en viktig fördel vid svårare fall av malaria eller i situationer där patienten har lidit under en lång tid och malariasymptomen har raserat kroppen.
En annan fördel med att använda artemisinin för malaria är att detta läkemedel uppskattas ha en botningshastighet mellan 80 och 98 procent. Detta är en mycket hög framgångsrate för ett läkemedel mot malaria. Artemisinin har också mycket få biverkningar och verkar inte ha en långvarig toxisk inverkan på patienten. De vanligaste biverkningarna är faktiskt kortlivade och inkluderar endast huvudvärk, illamående och yrsel.
Artemisinin för malaria kan också distribueras och administreras på olika sätt. Detta läkemedel kan tillhandahållas som en intramuskulär injektion, ett piller och som ett pulver. Tillgången på dessa olika distributionsmetoder gör det lättare att placera detta läkemedel i avlägsna kliniker där malaria är ett allvarligt problem. I många kliniker kan injektionssprutor som behövs för en intramuskulär injektion vara knappa eller inte tillgängliga. Detta gör tillgängligheten av piller och pulverformer av artemisinin väsentlig för leverans av läkemedlet.
Ett av de svåraste problemen i kampen mot malaria är uppkomsten av läkemedelsresistenta stammar som minskar läkemedlets effektivitet. Att använda artemisinin för malaria, i kombination med andra läkemedel mot malaria, verkar sakta och till och med i många situationer förhindra utvecklingen av malaria-stammar som är resistenta mot de mediciner som används för att bekämpa denna sjukdom. Detta är en viktig fördel i kriget mot malaria.
En nackdel med att använda artemisinin för malaria är att detta läkemedel är dyrt. Jämfört med andra läkemedel mot malaria är artemisinin ungefär tio gånger dyrare. Den höga kostnaden för detta läkemedel har skapat ett problem med att ineffektiva, förfalskade, svarta marknadsdoser blir tillgängliga.
Malaria är en sjukdom orsakad av parasiten Plasmodium och resulterar i förhöjd feber, frossa och anemi. Det finns flera teorier om hur artemisinin för malaria fungerar. Den mest accepterade teorin är att detta läkemedel kan störa parasiternas subcellulära strukturer, mitokondrion och endoplasmatisk retikulum. Detta förhindrar cellerna från att producera det essentiella energiproducerande enzymet, ATPase. I huvudsak svälter artemisinin parasiten av energi.