Hvor effektiv er artemisinin for malaria?
Artemisinin fungerer raskt, tolereres godt, med svært få bivirkninger, og er tilgjengelig for distribusjon i mange forskjellige former for å behandle malaria. Artemisinin-baserte kombinasjonsbehandlinger eller bruk av artemisinin med andre medisiner mot malaria har også vist å redusere utviklingen av medikamentresistente parasitter som forårsaker malaria. En forbedring av malariasymptomer observeres vanligvis innen 12 timer etter den første dosen artemisinin. Dette er en viktig fordel for mer alvorlige tilfeller av malaria, eller i situasjoner der pasienten har lidd i lang tid og malariasymptomene har herjet i kroppen.
En annen fordel med å bruke artemisinin mot malaria er at dette stoffet anslås å ha en kurhastighet på mellom 80 og 98 prosent. Dette er en veldig høy suksessrate for et medikament mot malaria. Artemisinin har også svært få bivirkninger og ser ikke ut til å ha langvarig toksisk innvirkning på pasienten. De vanligste bivirkningene er faktisk kortvarige og inkluderer bare hodepine, kvalme og svimmelhet.
Artemisinin for malaria kan også distribueres og administreres på mange forskjellige måter. Dette stoffet kan gis som en intramuskulær injeksjon, en pille og som et pulver. Tilgjengeligheten av disse forskjellige distribusjonsmetodene gjør det lettere å plassere denne medisinen i eksterne klinikker der malaria er et alvorlig problem. På mange klinikker kan sprøyter som trengs for en intramuskulær injeksjon være knappe eller utilgjengelige. Dette gjør tilgjengeligheten av pille- og pulverformene av artemisinin avgjørende for levering av stoffet.
Et av de vanskeligste problemene i kampen mot malaria er fremveksten av medikamentresistente stammer som reduserer effekten av medisiner. Bruk av artemisinin mot malaria, i kombinasjon med andre medisiner mot malaria, ser ut til å bremse og til og med i mange situasjoner forhindre utvikling av malariastammer som er resistente mot medisinene som brukes for å bekjempe denne sykdommen. Dette er en viktig fordel i krigen mot malaria.
En ulempe ved å bruke artemisinin mot malaria er at dette stoffet er dyrt. Sammenlignet med andre medisiner mot malaria er artemisinin omtrent ti ganger dyrere. De høye kostnadene for dette stoffet har skapt et problem med at ineffektive, forfalskede, svarte markedsdoser blir tilgjengelige.
Malaria er en sykdom forårsaket av parasitten Plasmodium og resulterer i forhøyet feber, frysninger og anemi. Det er flere teorier om hvordan artemisinin for malaria fungerer. Den mest aksepterte teorien er at dette stoffet er i stand til å forstyrre handlingene til parasittenes subcellulære strukturer, mitokondrion og endoplasmatisk retikulum. Dette forhindrer cellene i å produsere det essensielle energiproduserende enzymet, ATPase. I hovedsak sulter artemisinin parasitten av energi.