¿Qué son los antivirales?
Los antivirales son medicamentos muy poderosos que matan los virus y evitan que crecen y se propagen. A menudo se usan contra Epstein-Barr, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el citomegalovirus y el herpes. Los antivirales también se usan para combatir la influenza, incluida la H1N1 o la gripe porcina.
Es más difícil desarrollar fármacos para combatir las infecciones virales porque los virus viven dentro de las células del cuerpo. Muchas veces, el sistema inmune no puede detectar y combatir estas infecciones. Las infecciones virales graves, como el VIH y los casos graves de influenza, a menudo son fatales. Los antivirales pueden ayudar a curar a los pacientes con algunos virus y ayudar a otros con enfermedades fatales, como el VIH, vivir una vida de mayor calidad.
Los antivirales se pueden administrar de varias maneras diferentes. La mayoría de los antivirales se administran por vía oral en píldora, tableta o forma líquida, o como un medicamento inhalado. Los pacientes hospitalizados a menudo reciben medicamentos antivirales por vía intravenosa a través de una línea IV, lo que permite que el medicamento ingrese altorrente sanguíneo más rápido.
Estos medicamentos son más efectivos cuando se administran poco después de que un paciente se enferma o se diagnostica con una infección viral. Aunque los antivirales no curan a la mayoría de los virus, pueden acelerar el proceso de recuperación y hacer que los síntomas sean menos graves. A veces, los medicamentos antivirales se dan a las personas que no están enfermas si han estado o estarán expuestas a una persona con una infección viral altamente contagiosa, como la influenza. Alrededor del 70 al 90 por ciento de las personas que toman antivirales para evitar la influenza no se enferman.
Los efectos secundarios más comunes de los fármacos antivirales son problemas gastrointestinales, problemas sinusales y dolor de cabeza. La mayoría de los medicamentos antivirales son seguros para su uso en niños y mujeres embarazadas. Los niños, las mujeres embarazadas y las personas mayores pueden beneficiarse enormemente de las drogas antivirales, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas y complicaciones graves.el resultado de una infección.
Algunos virus son resistentes a los fármacos antivirales, lo que hace que la investigación adicional y el desarrollo de medicamentos sean necesarios para crear y descubrir nuevos medicamentos que puedan combatirlos de manera efectiva. Muchos países almacenan antivirales para que tengan suficiente disponible para tratar a las personas que más necesitan y a las que están más en riesgo en caso de una pandemia.
Los medicamentos antivirales administrados para afecciones de salud aguda, como la influenza, generalmente se toman durante cinco a siete días para mejorar los síntomas y acortar el curso de la enfermedad. Los pacientes con afecciones crónicas que no tienen una cura pueden estar en antivirales durante meses, años o incluso permanentemente para ayudarlos a reducir los síntomas y mejorar su calidad de vida. Las personas con afecciones crónicas, como el VIH y el herpes, pueden necesitar sus medicamentos antivirales y las dosis ajustadas regularmente para obtener el máximo beneficio, ya que los virus pueden adaptarse y ser resistentes a los medicamentos rápidamente.