Vad är antivirala medel?
Antivirala medel är mycket kraftfulla läkemedel som dödar virus och hindrar dem från att växa och spridas. De används ofta mot Epstein-Barr, humant immunbristvirus (HIV), cytomegalovirus och herpes. Antivirala medel används också för att bekämpa influensa, inklusive H1N1 eller svininfluensa.
Det är svårare att utveckla läkemedel för att bekämpa virusinfektioner eftersom virus lever i cellerna i kroppen. Många gånger kan inte immunsystemet upptäcka och bekämpa dessa infektioner. Allvarliga virusinfektioner, som HIV och allvarliga influensafall, är ofta dödliga. Antivirala medel kan hjälpa till att bota patienter med vissa virus och hjälpa andra med dödliga sjukdomar, som HIV, leva ett längre och bättre livskvalitet.
Antivirala medel kan administreras på flera olika sätt. De flesta antivirala medel administreras oralt i piller, tabletter eller i flytande form eller som inhalerad medicin. Sjukhuspatienter får ofta antivirala läkemedel intravenöst via en IV-linje, vilket gör att läkemedlet kan komma in i blodomloppet snabbare.
Dessa mediciner är mest effektiva när de administreras kort efter att en patient blir sjuk eller har diagnosen en virusinfektion. Även om antivirala läkemedel inte botar de flesta virus, kan de påskynda återhämtningsprocessen och göra symtomen mindre allvarliga. Ibland ges antivirala läkemedel till personer som inte är sjuka om de har blivit eller kommer att utsättas för en person med en mycket smittsam viral infektion, såsom influensa. Cirka 70 till 90 procent av människor som tar antivirala medel för att förhindra influensa blir inte sjuka.
De vanligaste biverkningarna av antivirala läkemedel är gastrointestinala problem, bihåleinproblem och huvudvärk. De flesta antivirala läkemedel är säkra att använda hos barn och gravida kvinnor. Barn, gravida kvinnor och äldre kan dra stor nytta av antivirala läkemedel eftersom de har en högre risk att utveckla svåra symtom och komplikationer till följd av en infektion.
Vissa virus är resistenta mot antivirala läkemedel, vilket gör ytterligare forskning och läkemedelsutveckling nödvändig för att skapa och upptäcka nya mediciner som kan bekämpa dem effektivt. Många länder lagrar antivirala medel så att de har tillräckligt för att behandla människor som är mest i behov och de som är mest utsatta vid en pandemi.
Antivirala läkemedel som administreras vid akuta hälsotillstånd, såsom influensa, tas vanligtvis i fem till sju dagar för att förbättra symtomen och förkorta sjukdomsförloppet. Patienter med kroniska tillstånd som inte har botemedel kan vara på antivirala medel i månader, år eller till och med permanent för att hjälpa dem att minska symtomen och förbättra deras livskvalitet. Personer med kroniska tillstånd, som HIV och herpes, kan behöva sina antivirala mediciner och doser justeras regelbundet för att få maximal nytta, eftersom virus snabbt kan anpassa sig och bli resistenta mot mediciner.