Hvad er antivirale midler?
Antivirale midler er meget magtfulde lægemidler, der dræber vira og forhindrer dem i at vokse og sprede sig. De bruges ofte mod Epstein-Barr, human immundefektvirus (HIV), cytomegalovirus og herpes. Antivirale midler bruges også til at bekæmpe influenza, herunder H1N1 eller svineinfluenza.
Det er vanskeligere at udvikle lægemidler til bekæmpelse af virusinfektioner, fordi virus lever inde i cellerne i kroppen. Mange gange kan immunsystemet ikke registrere og bekæmpe disse infektioner. Alvorlige virusinfektioner, såsom HIV og alvorlige tilfælde af influenza, er ofte dødelige. Antivirale midler kan hjælpe med at helbrede patienter med nogle vira og hjælpe andre med dødelige sygdomme, såsom HIV, leve et længere og bedre liv i høj kvalitet.
Antivirale midler kan administreres på flere forskellige måder. De fleste antivirale midler administreres oralt i pille-, tablet- eller flydende form eller som inhaleret medicin. Indlagte patienter modtager ofte antivirale medikamenter intravenøst gennem en IV-linje, hvilket gør det muligt for medicinen at komme hurtigere ind i blodbanen.
Disse medikamenter er mest effektive, når de indgives kort efter, at en patient bliver syg eller diagnosticeres med en virusinfektion. Selvom antivirale midler ikke helbreder de fleste vira, kan de fremskynde gendannelsesprocessen og gøre symptomerne mindre alvorlige. Undertiden gives antivirale lægemidler til mennesker, der ikke er syge, hvis de har været eller vil blive udsat for en person med en meget smitsom virusinfektion, såsom influenza. Cirka 70 til 90 procent af mennesker, der tager antivirale midler for at forhindre influenza, bliver ikke syge.
De mest almindelige bivirkninger af antivirale lægemidler er mave-tarmproblemer, bihuleproblemer og hovedpine. De fleste antivirale lægemidler er sikre til brug hos børn og gravide kvinder. Børn, gravide kvinder og ældre kan drage fordel af antivirale lægemidler, da de har en højere risiko for at udvikle alvorlige symptomer og komplikationer som følge af en infektion.
Nogle vira er resistente over for antivirale medikamenter, hvilket gør yderligere forskning og udvikling af medikamenter nødvendige for at skabe og opdage nye medicin, der kan bekæmpe dem effektivt. Mange lande lagrer antivirale midler, så de har tilstrækkelig til rådighed til at behandle de mennesker, der har mest behov, og dem, der er mest udsat for i tilfælde af en pandemi.
Antivirale medikamenter indgivet under akutte helbredstilstande, såsom influenza, tages typisk i fem til syv dage for at forbedre symptomerne og forkorte sygdomsforløbet. Patienter med kroniske tilstande, der ikke har en kur, kan være på antivirale midler i måneder, år eller endda permanent for at hjælpe dem med at reducere symptomer og forbedre deres livskvalitet. Personer med kroniske tilstande, såsom HIV og herpes, kan have brug for deres antivirale medicin og doseringer justeret regelmæssigt for at få den maksimale fordel, da vira kan tilpasse sig og blive resistente over for medicin hurtigt.