O que são antivirais?

Os antivirais são drogas muito poderosas que matam vírus e os impedem de crescer e se espalhar. Eles são freqüentemente usados ​​contra Epstein-Barr, vírus da imunodeficiência humana (HIV), citomegalovírus e herpes. Os antivirais também são usados ​​no combate à gripe, incluindo o H1N1 ou a gripe suína.

É mais difícil desenvolver drogas para combater infecções virais porque os vírus vivem dentro das células do corpo. Muitas vezes, o sistema imunológico não pode detectar e combater essas infecções. Infecções virais graves, como HIV e casos graves de gripe, são frequentemente fatais. Os antivirais podem ajudar a curar pacientes com alguns vírus e ajudar outras pessoas com doenças fatais, como o HIV, a viver uma vida mais longa e de melhor qualidade.

Os antivirais podem ser administrados de várias maneiras diferentes. A maioria dos antivirais é administrada por via oral na forma de comprimido, comprimido ou líquido, ou como medicamento inalado. Pacientes hospitalizados geralmente recebem medicamentos antivirais por via intravenosa através de uma linha intravenosa, o que permite que a medicação entre na corrente sanguínea mais rapidamente.

Esses medicamentos são mais eficazes quando administrados logo após um paciente ficar doente ou quando é diagnosticado uma infecção viral. Embora os antivirais não curem a maioria dos vírus, eles podem acelerar o processo de recuperação e tornar os sintomas menos graves. Às vezes, medicamentos antivirais são administrados a pessoas que não estão doentes se foram ou serão expostas a uma pessoa com uma infecção viral altamente contagiosa, como a gripe. Cerca de 70 a 90% das pessoas que tomam antivirais para prevenir a gripe não ficam doentes.

Os efeitos colaterais mais comuns dos medicamentos antivirais são problemas gastrointestinais, problemas de sinusite e dor de cabeça. A maioria dos medicamentos antivirais é segura para uso em crianças e mulheres grávidas. Crianças, mulheres grávidas e idosos podem se beneficiar muito com medicamentos antivirais, pois apresentam maior risco de desenvolver sintomas e complicações graves como resultado de uma infecção.

Alguns vírus são resistentes a medicamentos antivirais, o que torna necessárias mais pesquisas e desenvolvimento de medicamentos para criar e descobrir novos medicamentos que possam combatê-los efetivamente. Muitos países armazenam antivirais para que tenham o suficiente disponível para tratar as pessoas mais necessitadas e as que estão em maior risco no caso de uma pandemia.

Medicamentos antivirais administrados para condições agudas de saúde, como a gripe, geralmente são tomados por cinco a sete dias para melhorar os sintomas e encurtar o curso da doença. Pacientes com condições crônicas que não têm cura podem usar antivirais por meses, anos ou até permanentemente para ajudá-los a reduzir os sintomas e melhorar sua qualidade de vida. Indivíduos com condições crônicas, como HIV e herpes, podem precisar de medicações e doses antivirais ajustadas regularmente para obter o benefício máximo, uma vez que os vírus podem se adaptar e tornar-se resistentes a medicamentos rapidamente.