¿Qué son los implantes ortopédicos?
Los implantes ortopédicos son dispositivos artificiales incorporados en huesos y articulaciones para restaurar la función normal. A menudo, los implantes ortopédicos actúan como reemplazos de articulaciones en los casos en que la cadera, la rodilla, el hombro o el codo han sido dañados por lesiones o enfermedades como la osteoartritis, donde el desgaste de las articulaciones conduce al dolor y la rigidez. Los implantes ortopédicos generalmente solo se usan cuando los métodos de tratamiento no quirúrgico han fallado. Tienden a desgastarse después de varios años y, por esta razón, los implantes dados a las personas más jóvenes pueden necesitar reemplazarse en algún momento.
Se utilizan varios materiales diferentes para hacer implantes ortopédicos, incluidos plástico, cerámica y metales como acero inoxidable y titanio. Los implantes se pueden fijar en su lugar de varias maneras. El cemento o los tornillos se pueden usar para anclarlos, o pueden mantenerse en posición por la presión de su entorno. A menudo, el hueso que crece alrededor de un implante ortopédico puede ayudar a asegurarlo. A veces, una parte de un implante escementada mientras que otra parte no es, como es el caso de un tipo de reemplazo de cadera, denominado híbrido, donde el tallo que lleva la parte de la bola de la articulación puede fijarse con cemento mientras que la copa receptora no lo es.
Los implantes ortopédicos de titanio tienen las ventajas de ser fuertes pero ligeros, y el cuerpo no suele reaccionar ante ellos. Una desventaja es que es difícil que las células óseas se adhieran a la superficie brillante del metal, lo que dificulta que la fusión con hueso ocurra como parte del proceso de curación. Los avances en la investigación están encontrando nuevas formas de grabar tubos microscópicos llamados nanotubos en la superficie del titanio, un proceso que anteriormente era demasiado costoso para ser práctico. La estructura de estos nanotubos los hace atractivos para el agua y proporciona un entorno adecuado para el crecimiento de las células.
Aunque los implantes ortopédicos tienen beneficios, como aumentar la movilidad y reducir el THE dolor asociado con lesiones o enfermedad de las articulaciones degenerativas, hay algunas desventajas que ocurren ocasionalmente. Los implantes pueden aflojarse o romperse, y rara vez el cuerpo puede reaccionar contra ellos. A veces puede establecerse la infección, lo que puede hacer que sea necesario reemplazar un implante. Las bacterias pueden crecer en la superficie de un implante ortopédico, formando lo que se llama biopelícula, y para resolver esto el implante debe eliminarse y la infección tratada antes de que se pueda instalar un reemplazo. La investigación sobre lo que se conoce como hidrogeles puede ofrecer esperanza para el futuro, ya que estas sustancias que absorben el agua son hostiles a las bacterias, al tiempo que permiten el crecimiento de las células óseas, y se pueden agregar a la superficie de un implante para minimizar las posibilidades de que las infecciones se apoderen.