Quali sono gli impianti ortopedici?

Gli impianti ortopedici sono dispositivi artificiali incorporati in ossa e articolazioni per ripristinare la funzione normale. Spesso, gli impianti ortopedici fungono da sostituzioni articolari nei casi in cui l'anca, il ginocchio, la spalla o il gomito sono stati danneggiati da lesioni o da malattie come l'artrosi, in cui l'usura sulle articolazioni porta al dolore e alla rigidità. Gli impianti ortopedici sono generalmente utilizzati solo quando i metodi di trattamento non chirurgici non hanno fallito. Tendono a logorarsi dopo un certo numero di anni e, per questo motivo, gli impianti dati ai giovani potrebbero aver bisogno di sostituire ad un certo punto.

Vengono utilizzati diversi materiali per creare impianti ortopedici, tra cui plastica, ceramica e metalli come acciaio inossidabile e titanio. Gli impianti possono essere fissati in posizione in vari modi. Il cemento o le viti possono essere utilizzate per ancorarli, oppure possono essere tenute in posizione dalla pressione di ciò che li circonda. Spesso, l'osso che cresce da un impianto ortopedico può aiutare a proteggerlo. A volte una parte di un impianto ècementato mentre un'altra parte non è, come nel caso di un tipo di sostituzione dell'anca, indicato come ibrido, in cui lo stelo con la parte della sfera del giunto può essere fissato con cemento mentre la tazza ricevente non lo è.

Gli impianti ortopedici in titanio hanno i vantaggi di essere forti ma leggeri e il corpo di solito non reagisce ad essi. Uno svantaggio è che è difficile per le cellule ossee attenersi alla superficie lucida del metallo, rendendo difficile per la fusione con l'osso che si verifichi come parte del processo di guarigione. I progressi nella ricerca stanno trovando nuovi modi per incidere tubi microscopici chiamati nanotubi nella superficie del titanio, un processo che era precedentemente troppo costoso per essere pratico. La struttura di questi nanotubi li rende attraenti per l'acqua e fornisce un ambiente adatto per la crescita delle cellule.

Sebbene gli impianti ortopedici abbiano benefici, come l'aumento della mobilità e la riduzione del thE dolore associato a lesioni o malattie articolari degenerative, ci sono alcuni svantaggi che si verificano occasionalmente. Gli impianti possono allentare o rompere e raramente il corpo può reagire contro di loro. A volte può essere inserita l'infezione, che può rendere necessario sostituire un impianto. I batteri possono crescere sulla superficie di un impianto ortopedico, formando quello che viene chiamato biofilm, e per risolvere questo impianto deve essere rimosso e l'infezione trattata prima di poter installare una sostituzione. La ricerca su ciò che sono conosciute come idrogel può offrire speranza per il futuro, poiché queste sostanze che assorbono l'acqua sono ostili ai batteri, pur consentendo la crescita delle cellule ossee e possono essere aggiunte alla superficie di un impianto per ridurre al minimo le possibilità di sospensione dell'infezione.