¿Qué son los analgésicos?

Los analgésicos son medicamentos diseñados específicamente para aliviar el dolor. Por lo general, los analgésicos son creados y vendidos por compañías farmacéuticas. Si bien algunos analgésicos tienen propósitos de atención médica específicos, como ciertas formulaciones de migraña, la mayoría de los analgésicos tienen un propósito general.

Hay varias formas en que se clasifican los analgésicos. Un método es dividirlos en los analgésicos de venta libre (OTC), los que pueden comprar el consumidor sin receta, y aquellos que requieren una receta para una compra legal.

Una segunda forma de clasificar los analgésicos es por su tipo químico. Los analgésicos incluyen opiáceos, también llamados narcóticos: fármacos antiinflamatorios no selectivos o no selectivos, semielectivos y selectivos (AINE); analgésicos que no encajan en ninguna de esas categorías; y analgésicos combinados. Dos cosas a tener en cuenta: la Administración de Alimentos y Medicamentos no informa sobre AINE semi-selectivo, y los AINE selectivos también se denominan inhibidor de COX-2s. Estos son algunos de los analgésicos más familiares en cada categoría:

opiáceos codeine, morfina, oxicodona, hidrocodona AINE no selectivo aspirina, ibuprofeno, naproxen AINE selectivos Celebrex® y Vioxx® ninguno de los anteriores acetaminofen opiate + aspirina endodan® y percodan® opiate + acetaminophen percocet® y vicodin® opiate + ibuprofen combox®

Los opiáceos se encontraban entre los primeros analgésicos que se descubrieron. El opio estaba siendo cultivado por asirios, babilonios, egipcios y sumerios en unos 3400 a. C. Se estaba utilizando en el siglo V a. C. Grecia del médico Hipócrates, junto con Salacin de Willow Bark, que es precursor de la aspirina, quefue creado por un químico alemán, Felix Hoffman, en 1897. El siglo XIX, Alemania, fue el lugar para el descubrimiento del acetaminofén. En 1889, Karl Morner, un científico alemán, descubrió que el acetaminofeno es hecho por el cuerpo humano mientras metabolizaba la fenacetina, un descubrimiento de analgésicos franceses.

Pero no fue hasta los siglos XX que se descubrieron los AINE. La indometacina, la primera AINE que se encuentra, fue encontrada en la década de 1960 por el químico estadounidense Tsung-ying Shen. Los inhibidores de COX-2 fueron descubiertos por el profesor estadounidense W. L. Xie y sus colegas en 1991.