Hvad er smertestillende?
Smertestillende medicin er medicin designet specielt til at lette smerter. Normalt oprettes og sælges smertestillende medicin af farmaceutiske virksomheder. Mens nogle smertestillende midler har specifikke sundhedsformål, ligesom visse migræneformuleringer, er de fleste smertestillende midler generelle formål.
Der er flere måder, hvor smertestillende midler er kategoriseret. En metode er at opdele dem i OTC-smertestillende midler - dem, der kan købes af forbrugeren uden recept - og dem, der kræver recept på et lovligt køb.
En anden måde at kategorisere smertestillende er efter deres kemiske type. Smertestillende midler inkluderer opiater - også kaldet narkotika: konventionelle eller ikke-selektive, semi-selektive og selektive ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID); smertestillende midler, der ikke passer ind i nogen af disse kategorier; og kombination smertestillende. To ting, man skal være opmærksom på: Food and Drug Administration rapporterer ikke om semi-selektive NSAID'er, og selektive NSAID'er kaldes også COX-2-hæmmere. Her er nogle af de mest kendte smertestillende medicin i hver kategori:
| Opiater | kodein, morfin, oxycodon, hydrocodon |
| ikke-selektive NSAIDS | aspirin, ibuprofen, naproxen |
| selektive NSAIDS | Celebrex® og Vioxx® |
| intet af det ovenstående | acetaminophen |
| opiat + aspirin | Endodan® og Percodan® |
| opiat + acetaminophen | Percocet® og Vicodin® |
| opiat + ibuprofen | Combunox® |
Opiaterne var blandt de første smertestillende midler, der blev opdaget. Opium blev dyrket af assyrere, babylonier, egyptere og sumerere i ca. 3400 f.Kr. Det blev brugt i det 5. århundrede f.Kr. Grækenland af lægen Hippokrates sammen med salacin fra pilbark, der er forløber for aspirin, der blev skabt af en tysk kemiker, Felix Hoffman, i 1897. Det nittende århundrede var Tyskland stedet for opdagelsen af acetaminophen. I 1889 opdagede Karl Morner, en tysk videnskabsmand, at acetaminophen fremstilles af den menneskelige krop, da den metaboliserede fenacetin, en fransk smertestillende opdagelse.
Men det var først i det tyvende århundrede, at NSAIDS blev opdaget. Indomethacin, den første NSAID, der blev fundet, blev fundet i 1960'erne af den amerikanske kemiker Tsung-Ying Shen. COX-2-hæmmere blev opdaget af den amerikanske professor WL Xie og kolleger i 1991.