O que são analgésicos?

Analgésicos são medicamentos projetados especificamente para aliviar a dor. Geralmente analgésicos são criados e vendidos por empresas farmacêuticas. Enquanto alguns analgésicos têm finalidades específicas na área da saúde, como certas formulações de enxaqueca, a maioria dos analgésicos é de uso geral.

Existem várias maneiras de categorizar os analgésicos. Um método é dividi-los em analgésicos de venda livre (OTC) - aqueles que podem ser comprados pelo consumidor sem receita médica - e aqueles que exigem receita médica para uma compra legal.

Uma segunda maneira de categorizar analgésicos é por seu tipo químico. Os analgésicos incluem os opiáceos - também chamados narcóticos: anti-inflamatórios não-esteróides convencionais ou não seletivos, semi-seletivos e não esteróides (AINEs); analgésicos que não se enquadram em nenhuma dessas categorias; e analgésicos combinados. Duas coisas a ter em atenção: a Food and Drug Administration não informa sobre AINEs semi-seletivos e os AINEs seletivos também são chamados de inibidores da COX-2. Aqui estão alguns dos analgésicos mais familiares em cada categoria:

Opiáceos	codeína, morfina, oxicodona, hidrocodona
AINEs não seletivos	aspirina, ibuprofeno, naproxeno
AINEs seletivos	Celebrex® e Vioxx®
nenhuma das acima	acetaminofeno
opiáceo + aspirina	Endodan® e Percodan®
opiáceo + acetaminofeno	Percocet® e Vicodin®
opiáceo + ibuprofeno	Combunox®

Os opiáceos estavam entre os primeiros analgésicos a serem descobertos. O ópio estava sendo cultivado por assírios, babilônios, egípcios e sumérios por volta de 3400 aC Foi usado no século V aC pela Grécia pelo médico Hipócrates, juntamente com salacina de casca de salgueiro, precursora da aspirina, criada por um alemão Felix Hoffman, em 1897. A Alemanha do século XIX foi o local para a descoberta do acetaminofeno. Em 1889, Karl Morner, um cientista alemão, descobriu que o acetaminofeno é produzido pelo corpo humano ao metabolizar a fenacetina, uma descoberta francesa do analgésico.

Mas não foi até os séculos XX que os AINEs foram descobertos. A indometacina, o primeiro AINE encontrado, foi encontrada na década de 1960 pelo químico americano Tsung-Ying Shen. Os inibidores da COX-2 foram descobertos pelo professor americano WL Xie e colegas em 1991.