¿Qué son los hipnóticos sedantes?
Sedative-Hypnotics es una clase de drogas prescritas para inducir tranquilidad y promover el sueño. Estos medicamentos tienen un efecto calmante en la persona que los toma, y se les prescribe para tratar los trastornos de ansiedad e insomnio. Las drogas son un depresor del sistema nervioso central (SNC). El uso a largo plazo de estas drogas puede causar dependencia fisiológica y psicológica. Ingerir grandes dosis de hipnóticos sedantes puede retrasar el sistema respiratorio y el corazón, lo que lleva a la muerte.
Los depresores del sistema nervioso central están diseñados para retrasar la actividad del cerebro. La hipnótica sedativa actúa sobre un neurotransmisor llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA). Los neurotransmisores son productos químicos que transmiten mensajes a diferentes partes del cerebro. El aumento de la actividad del neurotransmisor GABA provoca un efecto relajante que alivia la ansiedad o los trastornos de pánico.
La mayoría de los hipnóticos sedantes son benzodiacepinas o barbitúricos. El uso de barbitúricos, o downers, ha disminuido desde que fueron benzodiacepinasE desarrollado para el mercado farmacológico a principios de la década de 1950. Los barbitúricos de acción corta se pueden usar para la anestesia, y los de actuación más largas se usan para anticonvulsivos. Las benzodiacepinas tienen menos riesgo de efectos secundarios graves y es más probable que se prescriban a la ansiedad compensada. Seconal® y Nembutal® son barbitúricos utilizados para tratar la ansiedad y algunos trastornos del sueño.
Las benzodiacepinas más comúnmente prescritas son Xanax®, Valium® y Librium®. Se clasifican según cuánto tiempo se puede detectar el medicamento en el cuerpo. Se prescriben medicamentos de acción corta para tratar los trastornos de pánico agudos y los ataques de ansiedad. Los medicamentos de acción prolongada se usan para tratar a las personas con ansiedad crónica.
El uso regular de la hipnótica sedativa durante un largo período de tiempo puede conducir a una tolerancia al medicamento prescrito. La dosis necesitaría aumentarse para mantener el mismo nivel de efectoss. Renunciar a los medicamentos puede provocar síntomas de abstinencia de inquietud, agitación, insomnio y gran ansiedad. Descontinuar las drogas de repente puede incluso provocar convulsiones y posiblemente la muerte. Todas las personas que piensan en renunciar a estos medicamentos deben consultar con su médico.
Los barbitúricos y las benzodiacepinas son drogas que tienen una alta probabilidad de abuso. Los sentimientos tranquilos y pacíficos producidos por estas drogas pueden ser adictivos para algunos. Tomar estas drogas con otros depresores del SNC, como el alcohol, puede hacer que el corazón y los sistemas respiratorios disminuyan a los niveles fatales. Ligeramente más de lo que la dosis prescrita puede causar un discurso arrastrado, reflejos lentos, una marcha inestable y un lapso de juicio.
Los efectos secundarios de los hipnóticos sedantes en dosis pequeñas generalmente se limitan a la boca seca, el estreñimiento, las náuseas, el dolor abdominal, los vómitos o una pérdida de apetito. Las dosis más grandes tienen efectos secundarios más graves, como somnolencia, temblores, agudeza mental reducida y deterioro físicocoordinación. Estos efectos indeseables disminuirán a medida que disminuya la dosis, y la mayoría de las personas no descontinúan el uso de los medicamentos en función de la incidencia de efectos secundarios.