O que são hipnóticos sedativos?

Os sedativos-hipnóticos são uma classe de medicamentos prescritos para induzir tranquilidade e promover o sono. Esses medicamentos têm um efeito calmante sobre a pessoa que os toma e são prescritos para tratar distúrbios de ansiedade e insônia. Os medicamentos são um depressor do sistema nervoso central (SNC). O uso prolongado desses medicamentos pode causar dependência fisiológica e psicológica. A ingestão de grandes doses de hipnóticos sedativos pode retardar o sistema respiratório e o coração, levando à morte.

Os depressores do sistema nervoso central são projetados para retardar a atividade do cérebro. Os hipnóticos sedativos atuam sobre um neurotransmissor chamado ácido gama-aminobutírico (GABA). Neurotransmissores são substâncias químicas que transmitem mensagens para diferentes partes do cérebro. Aumentar a atividade do neurotransmissor GABA causa um efeito relaxante que alivia os transtornos de ansiedade ou pânico.

A maioria dos hipnóticos sedativos são benzodiazepínicos ou barbitúricos. O uso de barbitúricos, ou downers, diminuiu desde que os benzodiazepínicos foram desenvolvidos para o mercado farmacológico no início dos anos 50. Barbitúricos de ação curta podem ser usados ​​para anestesia e outros de ação mais longa são usados ​​para anticonvulsivantes. Os benzodiazepínicos têm menos risco de efeitos colaterais graves e são mais propensos a serem prescritos para compensar a ansiedade. Seconal® e Nembutal® são barbitúricos usados ​​para tratar a ansiedade e alguns distúrbios do sono.

Os benzodiazepínicos mais comumente prescritos são Xanax®, Valium® e Librium®. Eles são classificados de acordo com quanto tempo o medicamento pode ser detectado no corpo. Medicamentos de ação curta são prescritos para tratar distúrbios agudos de pânico e ataques de ansiedade. Drogas de ação prolongada são usadas para tratar pessoas com ansiedade crônica.

O uso regular de sedativos-hipnóticos por um longo período de tempo pode levar a uma tolerância ao medicamento prescrito. A dosagem precisaria ser aumentada para manter o mesmo nível de eficácia. Deixar de tomar os medicamentos pode resultar em sintomas de abstinência de inquietação, agitação, insônia e grande ansiedade. A interrupção repentina dos medicamentos pode resultar em convulsões e possivelmente em morte. Todas as pessoas que pensam em abandonar esses medicamentos devem consultar seu médico.

Barbitúricos e benzodiazepínicos são drogas com alta probabilidade de abuso. Os sentimentos calmos e pacíficos produzidos por essas drogas podem ser viciantes para alguns. Tomar esses medicamentos com outros depressores do SNC, como o álcool, pode fazer com que o coração e o sistema respiratório diminuam para níveis fatais. Um pouco mais do que a dose prescrita pode causar fala arrastada, reflexos lentos, uma marcha instável e um lapso de julgamento.

Os efeitos colaterais dos hipnóticos sedativos em pequenas doses geralmente são limitados à boca seca, prisão de ventre, náusea, dor abdominal, vômito ou perda de apetite. Doses maiores têm efeitos colaterais mais graves, como sonolência, tremores, acuidade mental reduzida e coordenação física prejudicada. Esses efeitos indesejáveis ​​diminuem à medida que a dose é reduzida e a maioria das pessoas não interrompe o uso dos medicamentos com base na incidência de efeitos colaterais.