Wat zijn sedatieve hypnotica?
Sedatieve hypnotica zijn een klasse medicijnen die worden voorgeschreven om rust op te wekken en de slaap te bevorderen. Deze medicijnen hebben een kalmerende werking op de persoon die ze gebruikt en zijn voorgeschreven om angststoornissen en slapeloosheid te behandelen. De medicijnen zijn een middel dat het centrale zenuwstelsel (CZS) onderdrukt. Langdurig gebruik van deze medicijnen kan fysiologische en psychologische afhankelijkheid veroorzaken. Inname van grote doses sedatieve hypnotica kan de ademhalingswegen en het hart vertragen, wat tot de dood leidt.
Depressiva van het centrale zenuwstelsel zijn ontworpen om de activiteit van de hersenen te vertragen. Sedatieve hypnotica werken op een neurotransmitter genaamd gamma-aminoboterzuur (GABA). Neurotransmitters zijn chemicaliën die berichten doorgeven aan verschillende delen van de hersenen. Het verhogen van de activiteit van de GABA-neurotransmitter veroorzaakt een ontspannend effect dat angst of paniekstoornissen verlicht.
De meeste sedatieve hypnotica zijn benzodiazepines of barbituraten. Het gebruik van barbituraten of downers is afgenomen sinds benzodiazepines begin jaren vijftig voor de farmacologische markt werden ontwikkeld. Kortwerkende barbituraten kunnen worden gebruikt voor anesthesie en langer werkende barbituraten worden gebruikt voor anti-convulsiva. Benzodiazepines hebben minder risico op ernstige bijwerkingen en worden eerder voorgeschreven om angst te compenseren. Seconal® en Nembutal® zijn barbituraten die worden gebruikt om angst en sommige slaapstoornissen te behandelen.
De meest voorgeschreven benzodiazepinen zijn Xanax®, Valium® en Librium®. Ze worden geclassificeerd op basis van hoe lang de medicatie in het lichaam kan worden gedetecteerd. Kortwerkende medicijnen worden voorgeschreven om acute paniekstoornissen en angstaanvallen te behandelen. Langwerkende medicijnen worden gebruikt om mensen met chronische angst te behandelen.
Regelmatig gebruik van sedatieve hypnotica gedurende een lange periode kan leiden tot een tolerantie van het voorgeschreven medicijn. De dosering moet worden verhoogd om dezelfde effectiviteit te behouden. Stoppen met de medicijnen kan leiden tot ontwenningsverschijnselen van rusteloosheid, agitatie, slapeloosheid en grote angst. Het plotseling stoppen met de medicijnen kan zelfs leiden tot epileptische aanvallen en mogelijk de dood. Alle personen die overwegen om met deze medicijnen te stoppen, moeten hun arts raadplegen.
Barbituraten en benzodiazepines zijn geneesmiddelen die een grote kans op misbruik hebben. De kalme, vredige gevoelens die door deze medicijnen worden geproduceerd, kunnen voor sommigen verslavend zijn. Het gebruik van deze geneesmiddelen met andere CZS-depressiva, zoals alcohol, kan ervoor zorgen dat het hart en de luchtwegen vertragen tot fatale niveaus. Iets meer dan de voorgeschreven dosis kan onduidelijke spraak, langzame reflexen, een onstabiel looppatroon en een beoordelingsfout veroorzaken.
Bijwerkingen van sedatieve hypnotica in kleine doses zijn meestal beperkt tot een droge mond, constipatie, misselijkheid, buikpijn, braken of verlies van eetlust. Grotere doses hebben meer ernstige bijwerkingen zoals slaperigheid, tremoren, verminderde mentale scherpte en verminderde fysieke coördinatie. Deze bijwerkingen zullen verminderen naarmate de dosering wordt verlaagd en de meeste mensen stoppen niet met het gebruik van de medicijnen op basis van de incidentie van bijwerkingen.