¿Cuáles son los diferentes riesgos epidurales?

Existen varios riesgos asociados con la anestesia epidural, una forma de anestesia regional en la que se administran medicamentos en el espacio epidural para disminuir las sensaciones de dolor en la parte inferior del cuerpo. La mayoría de los riesgos epidurales son relativamente poco frecuentes. En algunos casos, los pacientes pueden experimentar una caída repentina de la presión arterial o, incluso más raramente, infecciones, daño nervioso alrededor del sitio de la epidural, reacciones alérgicas, convulsiones y paro cardíaco. Como esta opción de anestesia se utiliza con mayor frecuencia durante el parto, también existen riesgos para el bebé, incluido el letargo. Los riesgos epidurales se reducen enormemente al trabajar con un equipo de atención experimentado y en algunas instalaciones, la incidencia de riesgos es muy baja en comparación con la población general.

Si un paciente que recibe una epidural experimenta una caída repentina de la presión arterial, puede provocar complicaciones adicionales. La mayoría de las instalaciones hidratan a los pacientes con líquidos antes de administrar una epidural y durante el curso de la anestesia para mitigar este riesgo. Una complicación relativamente rara es una punción dural que conduce a un dolor de cabeza posterior a la punción dural. Durante una epidural, el paciente tendrá una sensación disminuida en la parte inferior del cuerpo y puede tener dificultades para orinar o defecar. El dolor alrededor del sitio epidural también puede ser un problema.

Para los casos en que las epidurales utilizadas en el parto causan letargo en el bebé, los intentos de amamantar inmediatamente después del parto pueden ser difíciles, y otras complicaciones de esta afección pueden incluir mayores intervenciones médicas y trabajo de parto lento o interrumpido. También es importante que la madre cambie de posición regularmente durante el parto, ya que la frecuencia cardíaca del bebé puede disminuir si la madre no se mueve durante una epidural.

A veces, las personas no experimentan disminución de la sensación después de que se administra una epidural. Este es un riesgo poco frecuente, pero puede suceder, y las personas no deberían tener miedo de hablar si están experimentando sensaciones cuando no deberían estarlo.

El cribado antes de la anestesia epidural está diseñado para eliminar a las personas que obviamente corren el riesgo de sufrir complicaciones epidurales, como las personas con antecedentes de reacciones adversas a los medicamentos utilizados en la anestesia epidural, las personas con trastornos de coagulación y las personas con infecciones existentes en la espalda. Es importante ser honesto y preciso durante el examen de anestesia para ayudar a un anestesiólogo a tomar decisiones seguras para el paciente.

Si bien algunos de los riesgos epidurales más graves pueden sonar atemorizantes, su incidencia es baja e incluso menor cuando la anestesia es administrada por un anestesiólogo, enfermero anestesista o técnico en anestesia experimentado y con experiencia. Si un proveedor de atención tiene dificultades o se siente inseguro sobre una epidural, se llamará a otro miembro del equipo médico para que lo ayude y debata, y si el procedimiento no se considera apropiado debido a preocupaciones sobre los riesgos epidurales, se explorarán otras opciones.